Палеонтологи нашли у побережья Перу останки нового вида четвероногих китов, который жил в Юной Америке более 40 млн. лет назад.
Об этом сообщает Science Daily.
Исследователи из Перу, Франции, Италии, Нидерландов и Бельгии ранее выдвигали теорию, согласно которой древние киты, похожие на собак или выдр, обитали на территории современной Азии около 50 млн лет назад и охотились на других животных.
Четвероногие существа с внутренним ухом, зубами и челюстью, как у китов, мигрировали в Европу, Африку и Америку от 35 млн до 48 млн лет назад. Вероятно, у древних китов был хвостовой плавник, перепонки на лапах, и они могли передвигаться по суше, хотя, большую часть времени проводили в воде, как тюлени.
Останки скелета похожего животного, которые нашли у берегов Перу, позволяют предположить, что конкретно эта особь обитала близ Южной Америки около 42,6 млн лет назад.
Ученые нашли челюсти, кости конечностей, ребра и позвонки кита, длина которого вместе с хвостом могла составлять примерно четыре метра. Палеонтологи говорят, что этот вид китов мог попасть из Азии в Америку через Южную Атлантику, учитывая то, что подобные останки не находили ни в северной, ни в юго-западной части Тихого океана.
«Это первый достоверный скелет четвероногого кита, обитавшего в Тихом океане, который, возможно, является самым древним в Америке и наиболее полным, который нашли за пределами Индии и Пакистана», — заявил автор исследования из Королевского бельгийского института естественных наук Оливье Ламбер.
По словам Ламбера, палеонтологи продолжат исследовать эти территории, и в будущем могут найти более древние останки четвероногих китов.
Ранее сообщалось, что в Австралии на берег вынесло гигантскую солнечную рыбу. Ее длина была больше 1,8 метра.
Также ранее в Китае группа исследователей обнаружила древнее морское существо с 18 щупальцами вокруг рта. Его признали прародителем гребневика, современного морского животного, визуально напоминающего медузу.