Ученые нашли в штате Вайоминг (США) останки древней птицы, которым 52 млн лет. Считается, что это старейший из известных предков воробьев и малиновок.
Об этом сообщает Newsweek.
Подобные останки находили также исследователи в Германии, но той находке было 47 млн лет.
Обе птицы принадлежат к ряду воробьинообразных.
Они жили в первой половине Еоценового периода, который длился 48−54 млн лет назад.
Ученые убеждены, что найденные существа — наиболее ранние представители воробьинообразных, которые сейчас стали достаточно распространенными.
Всего в мире существует 6 тыс. видов этого ряда.
Но без окаменелых останков было трудно сказать что-то о крылатых предках воробьев, малиновок, зябликов и ворон.
«Найденная особь, которой 52 млн лет, — самый древний известный представитель воробьинообразных. Это удивительно, потому что сейчас этот ряд объединяет большую часть видов птиц. Однако, в древние времена они были очень редкими», — прокомментировал соавтор исследования и куратор Чикагского природоведческого музея доктор Лэнс Гранде.
«Найти полный скелет с перьями — это как выиграть в лотерею», — сказал другой соавтор исследования доктор Дэниел Ксепка.
Птица, окаменелые останки которой нашли в штате Вайоминг, называется Eofringillirostrum boudreauxi.
Ее нашли неподалеку от озера Фоссил за 25 км от города Кеммерер.
По мнению ученых, место может подсказать, чем древняя птица питалась.
Строение ее скелета указывает, что она могла питаться мелким и твердым зерном.
Однако не исключено, что древние птицы также ели насекомых, рыбу и, возможно, мелких ящериц.
Как сообщал Realist, ранее археологи установили возраст первого наскального рисунка в мире.