Рейтинг японского правительства резко упал за последние три месяца: по данным некоторых опросов, уровень поддержки кабинета Абэ опустился до рекордных за четыре с лишним года показателей — 26%. Такой низкий уровень поддержки местные аналитики называют «мертвой зоной».
Синдзо Абэ в очередной раз отверг обвинения в том, что он оказывал помощь своему другу Котаро Какэ, возглавляющему образовательную организацию Kake Gakuen, в реализации коммерческого проекта — открытии ветеринарного училища в специальной экономической зоне. Оправдываться японскому премьеру пришлось на внеочередном заседании специальной сессии Комитета по бюджету Палаты представителей. Ее созыва добивалась оппозиция. И после того, как Либерально-демократическая партия (ЛДПЯ) потерпела поражение на выборах в столичное собрание в начале этого месяца, это заседание стало возможным. «Не было ни влияния, ни просьб», — заявил Абэ, отвечая на вопрос о его участии в вопросе появления ветеринарного факультета в университете его друга Котако Какэ.
По сообщениям японских СМИ, открытие нового факультета состоялось впервые за 50 лет, а в Министерстве образования сохранились записи о том, что якобы представители Абэ просили ускорить процесс открытия нового факультета. Обвинения преимущественно основаны на показаниях бывшего чиновника министерства — тот рассказал, что разрешение было выдано под давлением помощников премьера.
Это не первый кризис в карьере политика. После короткого премьерского срока (2006−2007) Синдзо Абэ вернулся в 2012-м с обещанием вывести экономику Японии из многолетней стагнации. Ожидалось, что он пойдет на новый срок в 2018 году и станет самым долгоиграющим премьером послевоенной эпохи.
В марте этого года одна из частных начальных школ приобрела участок земли по подозрительно низкой цене. Ранее эту же школу критиковали за ультрапатриотическую учебную программу, которая противоречила принятому в стране после войны движению в сторону от национализма. На Абэ вышли после того, как обнаружили, что его жена входит в попечительский совет школы. Позднее директор дал показания, что госпожа Абэ сделала большое пожертвование от имени супруга.
Многие обозреватели падение рейтинга Синдзо Абэ объясняют и некоторыми его непопулярными решениями. Резкую критику в обществе вызвало намерение премьера изменить к 2020 году текст Конституции страны, включив туда параграф о формальной легитимизации армии. Кроме того, в этом году, несмотря на противодействие оппозиции, вступил в силу новый антитеррористический закон. Противники закона утверждают, что с его помощью можно ограничивать гражданские свободы.
Масла в огонь подлил скандал вокруг министра обороны Томоми Инада, которую называют протеже премьера и обвиняют в сокрытии документов о подробностях миротворческой операции в Южном Судане, в которой участвовали японские солдаты, несмотря на официальное повышение уровня опасности в этой стране.
Из-за падения личного рейтинга политика его обвиняют и в провале его партии на недавних местных выборах в городах Токио и Сендай. Японские СМИ строят предположения о том, скажется ли сложившаяся ситуация на шансах Абэ пойти на третий в своей карьере срок премьерства. Давление на премьер-министра настолько сильно, что он уже объявил о намерении провести серьезные перестановки в своем кабинете, которые должны произойти этим летом. Следующие выборы в парламент Японии пройдут в декабре 2018 года.