Жестокая и харизматичная, Энн Гамильтон-Берн была лидером австралийской харизматической секты, последователи которой считали, что она Мессия, пишет британская газета The Guardian.
Как глава «Семьи», австралийского культа конца света, который она основала в 1960-х годах, Энн утверждала, что Иисус возродился как женщина.
Одна из немногих женщин-лидеров тоталитарных сект в истории — и, видимо, одна из жесточайших — Гамильтон-Берн работала в условиях почти полной секретности в течение двух десятилетий в сельской местности за пределами Мельбурна.
Большая часть ее власти, как говорят ее бывшие последователи, заключалась в ее серо-голубых глазах.
Полиция, действуя по информации, полученной от двух детей-беглецов, совершила налет на ее дом в 1987 году. Тогда стало известно, что в течение многих лет Гамильтон-Берн собирала 28 детей путем фиктивных усыновлений или в качестве «подарков» от своих последователей. Она одевала детей в одинаковую одежду и отбеливала им волосы. Для того, чтобы держать детей под контролем, она била их, морила голодом и подвергала эмоциональным пыткам.
Своим взрослым последователям гуру говорила: «Я жду тебя» и «Ты особенный».
Гамильтон-Берн впервые стала интересоваться восточными учениями и мистицизмом, когда занялась йогой в возрасте 30 лет, в конце 1950-х годов. После того, как ее муж погиб в автокатастрофе, йога стала спасением молодой вдовы.
Позднее она стала проповедовать смесь христианства, восточного мистицизма и апокалиптических пророчеств. Есть также информация, что она якобы заставляла последователей, в том числе детей, принимать огромные дозы ЛСД и других галлюциногенов как часть длительных обрядов инициации.
Помимо того, что она Иисус, Гамильтон-Берн утверждала, что происходит из королевской семьи, которой принадлежат замки в Европе. Она также говорила, что для большинства детей, которых она усыновила обманным путем, она была биологической матерью.
Дэвид Уитакер, один из ее выживших «детей», говорит, что было только одно правило — делать абсолютно все, что она скажет.
Несколько лет назад появилось предположение, что основатель Wikileaks Джулиан Ассанж вырос в «Семье». Ассанж признался, что человек, который был другом его матери в конце 1970-х, был членом культа. Тем не менее, он добавил, что никогда не встречал Гамильтона-Берн и не имел никаких контактов с группой.
До полицейского рейда Гамильтон-Берн успела разрушить многие браки и оставить детей-жертв с пожизненными психологическим травмами. Ряд последователей пытались убить себя во время пребывания в семье или после того, как сбежали.
Лидер культа накопила 150 млн австралийских долларов как имущество, землю и денежные пожертвования. Она скрылась за границей, где ее в итоге арестовали в 1993 году по относительно безобидным обвинениям в мошенничестве.
Вместе со своим вторым мужем, бизнесменом Биллом Берном, она получила штраф в 5 тыс. австралийских долларов, но не тюремное заключение.
Ее никогда не привлекали к ответственности за жестокое обращение с детьми или другие преступления. В настоящее время Гамильтон-Берн 96 лет. Ее признали слабоумной — последние 12 лет она живет в доме престарелых в Мельбурне.