Американский астрофизик Мэтью Каплан из Университета штата Иллинойс предлагает переместить всю Солнечную систему на расстояние в 50 световых лет за 1 млн земных лет с помощью звездного двигателя.
Статья опубликована 29 декабря в журнале Acta Astronautica.
Во Вселенной нет ничего статичного. В Млечном Пути миллиарды звезд вращаются вокруг центра галактики. Некоторые из них, такие как Солнце, довольно последовательны и держатся на расстоянии около 30 тысяч световых лет от центра галактики, совершая круг по орбите каждые 230 миллионов лет.
По словам ученого, этот танец не является «организованным балетом», а больше похож на «каток, наполненный пьяными малышами». Этот хаос делает галактику опасной.
Окрестности Солнца постоянно меняются, звезды перемещаются на сотни километров каждую секунду. Только огромные расстояния между объектами защищают нас от опасностей. Но в будущем человечеству может не повезти. В какой-то момент мы можем встретить звезду, которая становится сверхновой, или массивный объект, проходящий мимо и поливающий Землю астероидами.
Если что-то подобное произойдет, мы будем знать за тысячи, если не за миллионы лет. Но мы все еще ничего не сможем с этим поделать. Если… мы не уберем всю нашу солнечную систему с пути.
Для этого Каплан предлагает использовать звездный двигатель. Он развил идею русского ученого Леонида Шкадова, который предлагал поместить напротив Солнца циклопических размеров криволинейное зеркало. Солнечный ветер, отраженный от зеркала, будет подталкивать светило и заставлять его перемещаться со скоростью 50 световых лет за 115 млн земных лет. За счет существующей гравитации вслед за Солнцем смогут перемещаться все планеты нашей системы.
Американский ученый предлагает разместить около Солнца активный аппарат межзвездного движения, вместо пассивного, предложенного Шкадовым. Аппарат должен собирать водород и гелий с поверхности светила, чтобы использовать их в качестве термоядерного топлива. В результате он сможет развить в 100 раз большую скорость, нежели двигатель Шкадова.
Ученый считает, что подобный аппарат может пригодиться, чтобы спасти человечество от масштабных космических угроз. Например, взрыв сверхновой звезды ставит под угрозу любую жизнь на расстоянии многих световых лет от нее. Если подобный взрыв произойдет в определенной окрестности нашей Солнечной системы, то поток излучения может уничтожить жизнь на Земле.
Возможно, двигатель пригодится для колонизации новых звездных систем, на которые люди смогут отправиться вместе с Солнцем и Землей.
Отметим, речь об астроинженерных сооружениях, имеющих не размеры, сравнимые с размерами крупных домов или городов, а размеры, сопоставимые с размерами планет и звезд.