Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) выяснили, что фосфор, который послужил основой для возникновения жизни на Земле, был принесен на нашу планету с кометами.
Об этом сообщает издание Science Alert.
Фосфор — чрезвычайно редкий элемент во Вселенной. Его присутствие на Земле было загадкой долгое время.
Ученые исследовали звездообразующую область под названием AFGL 5142 с помощью радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter Array) в Чили. Данные спектра радиоизлучения показали, какие именно молекулы присутствуют в данной области.
Астрономы выяснили, что в облаках газа вокруг молодых звезд содержатся моноксиды фосфора. Эти же молекулы были обнаружены в составе кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, вращающейся вокруг Юпитера. Это объясняет, как фосфор мог попасть на Землю.
После того, как «стенки» прорех в облаках окончательно разрушаются, молекулы попадают в частицы пыли, которые затем объединяются в кометы. По мнению ученых, кометы захватывают данные молекулы и разносят их по всей Вселенной.
Моеооксид фосфора в AFGL 5142 и комете 67P (ESO/L. Calçada)
«Поскольку кометы, скорее всего, доставляли большие количества органических соединений на Землю, монооксид фосфора, обнаруженный в комете 67P, может укрепить связь между кометами и жизнью на Земле», — говорится в пресс-релизе.
Фосфор необходим для формирования молекул ДНК и белков. Он также участвует в формировании клеточных стенок и в процессах накапливания энергии клетками.
Астрономы считают, что кометы могли доставлять на Землю и другие химические компоненты жизни, такие как аминокислоты и даже вода.
Исследование опубликовано в среду, 15 января, в журнале «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества».
Ранее ученые Вашингтонского университета предложили свое решение загадки, откуда на планете появились фосфаты, которые, как считалось, тогда были в дефиците.