Вы думаете, что вы знаете, семь континентов Земли? Не спешите, возможно, есть еще один, пишет британское издание BBC.
Познакомьтесь с Зеландией (Zealandia) — огромным куском суши, почти полностью погруженным в воду в юго-западной части Тихого океана. Он не совсем под водой, ведь его высокие горы все же показываются над водой — это Новая Зеландия.
Ученые говорят, что территория классифицируется как континент и теперь этому появилось новое доказательство. В статье, опубликованной в журнале Геологического общества Америки, исследователи объясняют, что Зеландия занимает 5 млн кв. км — около двух третей соседней Австралии. Около 94% этой площади находится под водой — лишь три основных острова торчат над поверхностью: Северный, Южный и Новая Каледония.
Можно подумать, что-то, что выше уровня воды, имеет решающее значение для создания представления о континенте, но исследователи посмотрели на другой набор критериев: высоту над окрестностями, геологию и то, что кора толще, чем на дне океана.
Основной автор статьи, новозеландский геолог Ник Мортимер, подчеркивает, что ученые проводили исследования данных более двух десятилетий. «Научное значение классификации Зеландии как континента гораздо больше, чем просто дополнительное название в список», — объясняет исследователь. — То, что континент может быть настолько погружен в воду, делает его полезным для «изучения сплоченности и распада континентальной коры».
Фактически не существует научного органа, который официально признает континенты. Так что это может измениться только с течением времени, если будущие исследования примут Зеландию наравне с остальными континентами.