Змеи могли стать источником вспышки коронавируса в китайском городе Ухане. Жертвами инфекции уже стали 25 человек и около 600 заразились.
Об этом сообщается в журнале Journal of Medical Virology.
Китайские эксперты изучили генетический код нового вируса. Они выяснили, что он принадлежит к той же разновидности коронавирусов, которые вызвали эпидемию «атипичной пневмонии» в странах Азии. В 2002—2003 году она стала причиной гибели около 800 человек. Ученые дали новому вирусу имя 2019-nCoV.
Как и в случае с вирусом «атипичной пневмонии», первый заболевший 2019-nCoV подхватил его от животного. Китайские врачи связывают вспышку вируса с рынком морепродуктов в Ухане, на котором кроме рыбы продавались кролики, овцы, лисицы, ежи, летучие мыши и змеи. Изначально вирус обнаружили у работников этого рынка и у постоянных покупателей.
Группа китайских ученых утверждает, что новый вирус появился из-за передачи инфекции от летучих мышей к змеям. В Уханьском университете биоинженерии сравнили новый коронавирус с другими известными вирусами этого типа. 2019-nCoV оказался мутировавшим коронавирусом летучей мыши с сильным отличием в одном участке генома. Чужеродный фрагмент напоминал часть коронавируса китайских змей, пишут ученые.
Вероятно, змеи заразились ним от летучих мышей, поскольку часто охотятся на них в дикой природе. Около двух лет назад в организмах пресмыкающихся два вируса обменялись участками генома. Ученые предполагают, что человек заразился инфекцией от одного из двух видов змей: южнокитайского многополосого крайта или китайской кобры, которые продавались на рынке в Ухане.
Сейчас новый коронавирус распространяются воздушно-капельным путем от человека к человеку и вызывает острую пневмонию. К сожалению, не существует утвержденной вакцины или противовирусного лечения 2019-nCoV. Поэтому врачи ограничиваются симптоматическим лечением и поддерживающей терапией.