Европейский космический телескоп Gaia проводит детальные астрометрические наблюдения за звездами нашей Галактики, точно фиксируя их светимость, положения и движения. В 2016 году аппарат заметил, что одна из них ведет себя очень необычно. Она быстро и резко меняла яркость — и так пять раз за 500 дней наблюдений.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Astronomy & Astrophysics.
Оказалось, что такое поведение звезды связано не с ее особенностями, а с расположенным между нами и ею массивным объектом. Для телескопов он остается невидим, однако сильная гравитация искажает свет расположенной дальше звезды, выдавая его присутствие.
Этот феномен получил название Gaia16aye. Астрономы выяснили, что невидимый объект — это двойная звезда на расстоянии 2544 световых лет от Земли. Она настолько тусклая, что мы ее вообще не видим. Ее массу, расстояние до нее и орбиту рассчитали, отталкиваясь от того, как гравитация бинарной системы увеличивает световой поток от той звезды, что «моргала».
Фото: расположение Gaia16aye на небе. Изображения от Mellinger и DSS были получены с использованием инструмента Aladin (aanda.org)
«Моргание» удаленной звезды происходит из-за того, что невидимый объект перед ней является двойной системой (красные карлики 2MASS19400112 и 3 007 533 с массами 57% и 36% от массы Солнца вращаются вокруг общего центра тяжести каждые 2,88 земных года), и она производила эффект гравитационной микролинзы. Его давно предсказал Альберт Эйнштейн.
Для дополнительного изучения необычного объекта были использованы наземные телескопы. На протяжении 500 суток наблюдений ученые видели пять таких циклов. Исследователи связали их с гравитационной линзой, созданной двойной звездой. Вращаясь, такая система создает сложную систему небольших и быстродвижущихся гравитационных линз, которые вызывают резкие изменения в яркости более далекой звезды.
Подход, использованный Лукашем Вырзыковски из Варшавского университета и его коллегами в данном случаи, может оказаться полезным для изучения других объектов, недоступных обычным методам наблюдений, — прежде всего черных дыр. Черные дыры не видны, однако их можно обнаружить по воздействию на окружающие объекты.
«Наш метод позволяет нам увидеть невидимое. Полагаем, уже в этом году у нас будут первые черные дыры», — заявили польские ученые, которые занимались этим исследованием.
Как сообщал Realist, ученые из Испании и Португалии разработали теоретическую модель и обнаружили с помощью нее в космосе новые виды бозонных звезд — гипотетических объектов, которые состоят не из фермионов, как обычные звезды, а бозонов. Такие звезды могут иметь форму бублика.