Никарагуа — страна, которая относится к туристам по-взрослому. Здесь они могут самостоятельно принимать решения, что им больше нравится — кататься на лошадях по берегу озера Никарагуа, взять уроки серфинга на побережье Тихого океана или полежать в гамаке под огромным кедровым или фиговым деревом.
Это одна из многих причин полюбить Никарагуа — устроить там отдых себе на славу, открыв мир пышных джунглей рядом с пустынными пляжами и колониальными городами, пишет журнал The Economist 1843.
Здесь есть колониальные города, вполне конкурирующие с мексиканскими и кубинскими. Так, Гранада и Леон предлагают отели в модернизированных старинных испанских особняках, часто с бассейном и садом внутри двора, просторными номерами и завтраками из местного кофе, свежих фруктов, яиц и хлеба. По вечерам туристы направляются в рестораны, предлагающие солидные по меню итальянские, испанские или мексиканские кухни.
Важно не забыть о революционных фресках в Леоне или об исторических экскурсиях, рассказывающих о пиратских нападениях в XVII веке в Гранаде; о бесчисленных реках, заполненных цаплями и питающимися рыбой кайманами, по которым можно спуститься на байдарках; о восхождении на один из девяти действующих вулканов, например, Консепсьон или Масая.
Местные жители хвастаются тем, что National Geographic даже отправил на Масая съемочную группу. Страна могла бы закрыть такой вулкан от публики. Вместо этого руководство Национального парка, в котором он находится, обдумали вероятность извержения и решили, что посетители могут по-прежнему ездить на его вершину, но только на пять минут. Охранник парка упрекает туристов, которые слишком долго позируют на фоне главного кратера. Ему приходится кричать, чтобы его услышали над расплавленной лавой, ревущей далеко внизу. Некоторые туристы делают вид, что игнорируют охранника и опасность, но примечательно, что в целях осторожности они все же паркуют автомобили в направлении движения вниз.
Жители страны по праву гордятся своим домом. Так, собор в Леоне, городе студентов недалеко от побережья Тихого океана, является не только самой большой церковью в Центральной Америке, но и местом захоронения модернистского поэта Рубена Дарио. «Изюминка» собора еще и в том, что туристам разрешают походить по его белой просторной крыше босиком. Сидя тут и глядя на горизонт, весь в вулканах, чувствуешь себя в авангардном фильме о жизни после смерти.
Никарагуа — бедная страна, но безопасная по сравнению с такими неспокойными соседями, как Гондурас и Гватемала. И хотя в памяти многих еще живы землетрясения, революции и гражданские войны, уже даже деревни могут похвалиться школами, в которые дети ходят пешком или ездят на велосипедах в белых рубашках и синих брюках. Многие виды бизнес-деятельности здесь дешевле, чем, например, в Коста-Рика. А после наступления темноты центральные площади Гранады и Леона, остывающие после палящего солнца, наполняются местными жителями, всегда готовыми радовать туристов.