Виджаякумар Варатан варит цвет индиго — бегает туда-сюда от котла к котлу, где смешивает природные красители, изготовленные из растений, пишет издание Pulitzercenter.
Он занимается этим последние 15 лет. До этого Варатан смешивал химикаты на обычной фабрике одежды в том же районе на юге Индии, где получил экзему.
Обычная текстильная промышленность жестко сказывается на людях, которые работают в ней. Проблемы возникают почти на каждом этапе процесса — вездесущие генетически модифицированные семена; пестициды, используемые на хлопковых полях; едкие химические вещества, используемые в красителях; токсичные отходы, загрязняющие реки, и химически обработанная одежда, которую сбрасывают на свалки. Эти проблемы усугубляются низкой ценой, бешеными кривыми сегмента рынка, известного как «быстрая мода», которая стимулирует производство дешевых и одноразовых вещей.
Новое течение малого бизнеса инвестирует в органическое сельское хозяйство, натуральные красители и прозрачную цепочку поставок. Они продают свою продукцию в интернете и нескольких американских магазинах — от маленьких модных бутиков до супермаркетов Target.
Географической глубинкой для большинства из этих устойчивых стартапов является Индия — второй по величине производитель текстиля в мире, после Китая.
Бизнес текстильного производства приносит $ 108 млрд в год, в нем заняты около 35 млн человек, в том числе Варатан и его коллеги по работе в «Цветах природы».
Краска для текстиля в этом бизнесе играет ключевую роль. Компания «Проект чистой одежды» на юге Индии, например, говорит, что одежда, окрашенная натуральным образом, способствует чистым рекам, океанам, почве и воздуху.
Синтетические красители быстрее и проще в использовании, и они производят больше цветов. В то же время для получения натуральных красителей, в частности, из таких растений, как марена (дает красный оттенок), гуммиарабик (коричневый) и миробалан (желтый), или смол, таких как шеллак (фиолетовый), или минералов, например, железа (черный или серый цвет), нужно больше времени и усилий.
В связи с этим органическая одежда не дешевая. Футболки в интернете или розничном магазине стоят от $ 40. Но высокая стоимость в идеале приведет к тому, что потребители обратят внимание на последствия покупок и, возможно, станут покупать реже.