Пока в Европе набирают обороты настроения закрыть границы, другие страны их открывают. На прошлой неделе президент Беларуси Александр Лукашенко подписал указ, разрешающий гражданам ЕС, США и еще 51 страны въезжать в Беларусь без виз, пишет британский журнал The Economist.
Эта политика имеет свои ограничения: посетители имеют право выходить на белорусскую землю только через аэропорт в Минске и на срок не более пяти дней.
Тем не менее, для Лукашенко — человека, которого окрестили «последним диктатором Европы», — этот шаг сигнализирует существенный прогресс.
Почему Беларусь вдруг решила открыться западным странам?
Крошечные шаги Лукашенко по либерализации визового режима не происходят на пустом месте. Это — еще один этап в постепенном сближении между ЕС и Беларусью. Относительная оттепель в отношениях уже наступила после кризиса белорусских президентских выборов 2010 года, засвидетельствовавших жестокие репрессии со стороны режима.
Открытость Беларуси в значительной степени мотивирована желанием Лукашенко уменьшить свою зависимость от России в плане безопасности, особенно после вторжения России в Украину. Президент, чьи личные отношения с Владимиром Путиным никогда не были идеальными, чувствует себя все более уязвимым из-за возможных нападок соседа. ЕС, со своей стороны, рассматривает Беларусь в качестве потенциального дипломатического буфера между Россией и европейскими странами.
Минск также стремится уменьшить влияние Москвы на свою экономику. Беларусь зарабатывает на импорте дешевой нефти из России, ее переработке и продаже европейским клиентам. Но Москва сократила поставки — она хочет, чтобы ее сосед заплатил $ 425 млн якобы задолженности. Более того, в рамках стратегии «Энергетический союз» 2015 года ЕС разрабатывает маршруты поставок, которые больше связаны с российским газом. Это лишает транзита Беларусь и Украину.
Открывая границы, Минск надеется привлечь инвестиции и активизировать торговлю с Западом, а также посеять семена более диверсифицированной экономики.
В настоящее время европейцы консультируют белорусов, как лучше управлять своими границами. А после того, как белорусский режим помиловал заключенных оппозиционеров в 2015 году, ЕС удвоил свою финансовую помощь.