Хотя этого и не видно невооруженным глазом или даже в бинокль, зеленый хвост кометы 45P/HMP не избежал пристального внимания всемирно известной обсерватории Аресибо, пишет издание Astronomynow.
Ученые из Лаборатории исследования Луны и планет Университета Аризоны и Космической ассоциации исследовательских университетов (USRA) в обсерватории Аресибо изучали кометы с радаром, чтобы лучше понять ее твердое ядро и пыльную оболочку.
«Кометы — остатки процесса формирования планеты и часть группы объектов из водяного льда и скалистого материала, который формируется за Нептуном», — говорит д-р Эллен Хауэлл, научный сотрудник LPL и руководитель наблюдательной кампании в Аресибо. «Изучение этих объектов дает нам представление о том, как формируются и разваливаются планеты во внешних пределах нашей Солнечной системы».
Изучение кометы при помощи радара не только очень точно определяет ее орбиту, что позволяет ученым лучше предсказывать ее местоположение в будущем, но и дает представление о зачастую такой невидимой ее части, как ядро кометы — оно обычно скрыто за облаком газа и пыли, что составляет ее оболочку и хвост.
Новые радиолокационные наблюдения выявили, что комета 45P/HMP несколько больше, чем предполагалось ранее. Радарные изображения определяют размер приблизительно в 1,3 км и то, что она вращается примерно раз в 7,6 часа.
Радарные наблюдения в Аресибо кометы 45P/HMP начались 9 февраля и продолжатся до 17 февраля 2017 года.