Американская программа EB-5 для привлечения иностранных инвесторов помогает бывшим американским чиновникам вводить в заблуждение доверчивых китайцев, пишет журнал Foreign Policy.
Николь Мейер могла бы закончить свою недавнюю поездку в Китай с кучей денег и вернуться домой. Вместо этого сестра Джареда Кушнера, зятя и старшего советника президента США Дональда Трампа, будет таскаться со своим багажом довольно долго после того, как она и ее семья станут мишенью для критиков.
Она сделала это, назвав имя своего брата и его новую роль в Белом доме, когда искала инвесторов для проекта недвижимости семьи Кушнер на презентации в Пекине 6 мая.
Также плох для имиджа семьи был тот факт, что инвесторов на мероприятие привлекали через иммиграционную программу США EB-5, которую часто обвиняют в том, что китайские граждане могут покупать через нее американские грин-карты.
Но Мейер не одинока и ее практика ни в коем случае не является необычной. Рост числа американских разработчиков, направляющихся в Китай для поиска инвестиций, привел к усилению соперничества за фонды EB-5.
Подобное усиление конкурентной среды совпал с всплеском богатства в Китае и его быстро развивающейся экономикой, а также впечатляющим показателем в качестве принимающей страны Олимпийских игр 2008 года. Вскоре Китай стал страной-источником номер один для инвестиционных иммигрантов в США. В последние годы более 80% от 10 тыс. ежегодных квот грин-карт EB-5 в этой категории ушли в «глубокие карманы» китайцев.
Открытая тайна среди вовлеченных состоит в том, что для того, чтобы сделать проект привлекательным для потенциальных инвесторов из Китая, американские разработчики должны привлечь к своей поездке одного или двух человек, которые являются или хотя бы кажутся государственными инсайдерами.
Это стратегия, разработанная промоутерами для ослепления наивных китайских инвесторов. Так, многие нынешние и бывшие американские правительственные чиновники от федерального, государственного и муниципального уровней активно ездят в Китай.
«Если вы можете найти ушедшего в отставку американского государственного чиновника, чтобы помочь вам продвигать проект, ваша работа будет сделана наполовину», — поведал репортеру один из друзей, работающих в крупной иммиграционной консалтинговой компании в Пекине. И «если вы можете найти нынешнего чиновника, единственное, что вам нужно сделать, это дождаться, когда деньги потекут к вам».
Эта практика, умышленно или нет, использует культурные различия между США и Китаем. Большинство американских инвесторов могут отличить частный проект от публичного лица и публичный проект, запущенный самим правительством. И они ясно осознают, что даже поддерживаемое правительством предприятие может потерпеть неудачу.
Но, проживая в стране, где правительство практически полностью владеет почти всем, китайские инвесторы склонны полагать, что у правительства есть власть и желание поддержать любое предприятие.
Разумеется, ни один закон не запрещает чиновникам из правительства США помогать в продвижении частных проектов, которые, по их мнению, отвечают общественным интересам, а также не препятствует обсуждению программы EB-5 в целом на мероприятиях, организованных частными лицами. И после того, как официальные представители правительства США покидают государственную должность, они, как правило, имеют право работать на тех, кто им нравится.
Но для потенциальных китайских инвесторов участие нынешних или бывших должностных лиц США направляет особое послание: проект финансируется правительством и поэтому свободен от рисков. Даже китайские СМИ, освещающие появление официальных лиц США на таких мероприятиях, часто используют заголовки, предполагающие, что официальные лица были там, чтобы «поддержать проект».
Это может быть правдой в некоторых случаях. Однако такое слепое доверие часто делает китайских инвесторов уязвимыми перед плохими проектами и мошенниками.
Сейчас программа EB-5 находится на критическом этапе. Срок ее действия должен был истечь в конце апреля, прежде чем Трамп подписал законопроект, продлевающий ее до конца сентября. Это, конечно, хорошо для семьи Кушнер — Николь Мейер поехала в Пекин уже на следующий же день. Но призывы к реформе становятся все громче. Министерство внутренней безопасности предложило повысить порог минимальных инвестиций, а законодатели призвали усилить проверки анкетных данных.
Конечно, программа рассчитана прежде всего на интересы американцев, а не иностранцев. Но одно небольшое изменение в правилах может сделать ее беспроигрышной. Запрет на нынешних или бывших государственных чиновников, участвующих в таких проектах вообще, нереалистичен. Вместе с тем нынешние или бывшие официальные лица США могли бы получать мандат, ясно раскрывающий, действительно ли они поддерживаются правительством.
EB-5 — это инвестиционная виза в США, выдаваемая зарубежным инвесторам.
Запущенная в начале 1990-х годов программа ЕВ-5 США предлагает грин-карты для иностранных инвесторов, которые могут выкачать по меньшей мере $ 500 тыс. для инвестирования в приемлемые проекты развития в Штатах. В условиях кредитного безмолвия после финансового кризиса 2008 года программа, которая в основном была бездействующей, стала основным средством привлечения денежных средств для американских разработчиков. В 2009 году, например, заявители EB-5 насчитывали 1031 человек. К 2014 году число заявителей впервые превысило годовую квоту в 10 тыс. и оставалось над ней после этого.