Глава компаний Tesla и SpaceX Илон Маск заявил, что получил согласие от властей на строительство скоростного вакуумного тоннеля Hyperloop Нью-Йорк — Филадельфия — Балтимор — Вашингтон. По словам предпринимателя, этот тоннель соединит центры городов, а внутри него будет двигаться сверхскоростной пассажирский поезд, способный преодолеть 250 км, разделяющие два города, за 29 минут. Вход и выход пассажиры этого транспортного средства будут осуществлять через специальные лифты.
Илон Маск написал в Twitter об устном одобрении правительства США. Однако пока ни Tesla, ни Boring Company — новая бурильная компания, основанная Маском в конце 2016 года, не стали комментировать, от кого конкретно было получено согласие. Представитель Boring Company только сообщил, что компания намеревается приступить к осуществлению этого проекта уже в текущем году.
В прессе предполагают, что одобрение было получено в Управлении американских инноваций (OAI), новом департаменте Белого дома, которым руководит зять и старший советник Дональда Трампа Джаред Кушнер. Он выражал интерес к проекту Маска, однако на вопросы Би-би-си представительница OAI отказалась подтвердить какое-либо «устное одобрение». Что касается Нью-Йорка, то представитель мегаполиса прямо заявил Би-би-си: «Управление транспорта штата Нью-Йорк не давало никаких устных одобрений проекту Hyperloop».
Впрочем, официальное разрешение на строительство тоннеля пока не было получено, и Маск назвал его «очень сложным», а также подчеркнул, что придется много потрудиться, чтобы получить разрешение властей. В Белом доме уточнили, что ведутся «многообещающие переговоры», но официального одобрения пока нет.
В США без одобрения властей всех уровней, специальных разрешительных организаций и структур по охране окружающей среды просто так получить согласие на проект подобного рода просто невозможно. Не исключено, что таким образом Маск просто активно продает свою идею, закладывая основы будущих инвестиций в Boring Company.
Идею транспортной системы Hyperloop («Гиперпетля») Илон Маск предложил в 2012 году. Вместо поездов, которые могут двигаться по рельсам со скоростью не более 320 км/ч, Илон Маск предложил проложить вакуумный тоннель, внутри которого будет перемещаться специальная капсула, «под» (pod), которая может разгоняться в два раза быстрее самолета. В августе 2013 года предприниматель опубликовал расчеты своей концепции и оценил затраты на ее реализацию в $ 6−7,5 млрд. Сославшись на занятость проектами Space X и Tesla, Илон Маск предложил всем желающим доработать его идею. Развитием проекта занялись две компании — Hyperloop Transportation Technologies (HTT) и Hyperloop One, созданные в 2013-м и 2014 году соответственно.
В итоге призом за самый быстрый «под», сумевший не в теории, а в реальности разогнаться в короткой трубе до 94 км/ч, награждена команда Мюнхенского технического университета. Самую безопасную капсулу удалось создать студентам Массачусетского технологического института. Абсолютным победителем признана команда из голландского Технического университета Делфта (Нидерланды), представившая на конкурс аппарат под названием Delft Hyperloop, который теоретически способен преодолевать 1,2 тыс. км всего за один час. Голландский проект был отмечен как самый технологичный, получив награду Pod Innovation Award еще на стадии оценки дизайна.
В декабре 2016 года Маск рассказал о планах построить в Лос-Анджелесе тоннель, чтобы разгрузить дорожную сеть города. Предполагается, что подземная сеть будет состоять примерно из 30 уровней тоннелей. При этом автомобили смогут передвигаться по ним со скоростью более 200 км/ч. Но пока этот план так и остался на бумаге.