Когда бразильский следователь Пауло Цезар Жардим, который ведет борьбу с неонацистами уже 16 лет, начал обыски и рейды в домах предполагаемых неонацистов в южном штате Риу-Гранди-ду-Сул, у него были сведения, что правые экстремисты из Украины вербуют сторонников свастики в Бразилии. Якобы за вербовкой неонацистов для участия в боевых действиях на востоке Украины стоит одно праворадикальное подразделение батальона «Азов».
В середине декабря прошлого года эту информацию с подачи португалоязычного российского пропагандистского ресурса «Sputnik Бразилия» подхватили и другие русские онлайн-ресурсы. Речь шла о том, что якобы в одном из южных бразильских штатов действовали некие рекруты «украинского батальона «Азов». В штате Риу-Гранди-ду-Сул полиция их якобы задержала, но потом отпустила. Как оказалось, в Бразилии задержали для профилактической беседы нескольких местных неонацистов. Это делают периодически.
Новостное агентство Sputnik, включающее веб-сайты, мобильное приложение, онлайн-трансляции, радиовещательную службу и пресс-центры, основано подконтрольным правительству Российской Федерации новостным агентством «Россия сегодня». Sputnik имеет региональные представительства и бюро в разных странах, в том числе в США, Великобритании, Китае. Этот пропагандистский медиа-ресурс уже не раз подвергался на Западе критике за распространение перекрученных фактов и вымышленных новостей, а Латвия и Турция даже блокировали сайт.
Издание FT агентство Sputnik не упоминает. Издание пишет, что в результате декабрьских рейдов был задержан один человек, которого позже отпустили. Хотя полиция, по словам следователя Жардима, до сих пор ведет следствие в отношении участия бразильцев в войне на востоке Украины. Правда уточнить детали дела журналистам FT полицейский отказался. Добавив лишь, что у следствия имеются данные о том, что кто-то прибыл в Бразилию из Италии, чтобы вербовать людей в Украину. В батальоне «Азов», как пишет FT, информацию о бразильских бойцах в рядах «азовцев» отрицают.
Бразильцы гордятся фактом, что страна футбола и карнавала свободна от расовых распрей. Однако в последнее время начали появляться такие движения как готы, «Скины Бразилии» (Carecas do Brasil), «Скины региона ABC (Carecas do ABC). В прошлом году были зафиксированы конфликты с панками и гомосексуалистами. В нападениях неонацисты использовали ножи и томагавки.
Обозреватели полагают, что крайне правые не имеют существенного политического влияния на общественное мнение в Бразилии, хотя политический вакуум, образовавшийся после августовского импичмента бывшего президента страны Дилмы Русеф, умело используют ультраконсервативные политики. Бывший военный Жаир Болсонаро, ныне конгрессмен крайне правых взглядов, не раз подвергался критике в либеральной прессе за расистские высказывания и ностальгические ремарки по временам военной диктатуры.
Цитаделью неонацизма в Бразилии считают юг и юго-восток страны. Эти регионы населены выходцами из Германии, Италии и Польши. По данным социологических исследований, в стране с 200-миллионным населением 150 000 жителей можно назвать «сочувствующими» неонацистским движениям, но никак не активными их сторонниками. За последние 15 лет было вынесено 50 обвинительных актов в отношении случаев расовой ненависти.