ВМС США намерены разработать новый беспилотник для дальнего боя (UCAV) с целью противодействия возникающим угрозам в западной части Тихого океана, пишет французское издание Le Monde.
Продолжительность полета до Китая − более 10 часов − потребовала бы огромного самолета, который не смог бы сесть на авианосец из-за своих размеров. Таким образом, США рассматривает меньшее устройство, которое будет поддерживаться самолетом-заправщиком. Для этих миссий флот нуждается в беспилотниках с возможностью покрывать расстояния свыше 926 км. Это необходимо, чтобы гарантировать, что самолеты-заправщики смогут оставаться вне досягаемости ПВО противника.
Военно-морской флот также намерен разрабатывать беспилотник для выполнения роли воздушного танкера. Кроме того, новое устройство должно быть незаметным, чтобы проникать в воздушное пространство близко к материковой части Китая.
В докладе ВМС США отмечается, что технологии по созданию беспилотных летательных аппаратов пока продвинулись до точки, где беспилотник возможен как многоцелевая машина. Чтобы минимизировать радиолокационную сигнатуру дрона, он, вероятно, будет иметь такую же структуру крыла, как у стратегического бомбардировщика B-2. Эта скрытность конструкции не только уменьшает количество поверхностей, которые могут отражать радиолокационные волны, но и снижает пропускную способность устройства. Поэтому беспилотник не будет иметь высокой грузоподъемности и выносливости, необходимой для дозаправки и воздушных мониторинговых миссий.