Люди привыкли думать о сне как о времени, когда ум и тело отключаются. Но это не так: сон — это активный период, в котором происходит много важных процессов. Среди жизненно важных функций сна — закрепление воспоминаний, восстановления и омоложение тканей, синтез гормонов. То, что происходит с телом во сне, зависит от того, в какой фазе сна вы находитесь — быстрой (REM-фаза) или медленной.
Температура тела
Температура тела имеет тенденцию немного подниматься и опускаться в течение дня. То же самое происходит ночью, хотя во время сна она может быть на 1−2 градуса ниже, чем днем.
Температура начинает падать по мере приближения времени сна: тело теряет тепло, помогая нам заснуть. Это одна из причин, по которой эксперты советуют не заниматься физическими упражнениями перед сном: нагрузки нас нагревают, а спим мы лучше, когда «охлаждены». К утру температура снова начинает подниматься, готовя тело к бодрствованию.
Дыхание
В течение дня частота и глубина дыхания сильно и часто меняются: все зависит от того, что вы делаете и чувствуете. Во сне ситуация более стабильна: во время медленного спокойного сна (около 80% времени сна взрослого) люди дышат медленно и размеренно. Но во время быстрого сна (REM-фазы) частота дыхания снова повышается. Это время, когда мы видим сны. Во время этой фазы дыхание также становится более поверхностным и менее регулярным, что отчасти связано с расслаблением мышц горла и меньшим движением грудной клетки.
Кашель
Большинство людей во сне не кашляют, поскольку сон отключает кашлевой рефлекс. Если же вы кашляете, это может быть признаком нарушения сна. Хронический кашель во сне является симптомом обструктивного апноэ, когда мышцы горла расслабляются и блокируют дыхательные пути на короткое время. Данное состояние нуждается в лечении, поскольку вызывает дневную сонливость, ухудшение памяти и интеллекта, снижение работоспособности и постоянную усталость.
«Когда человеку с апноэ начинает не хватать кислорода, он просыпается, начинает дышать и опять засыпает, и этот цикл может повторяться по несколько сотен раз за ночь, из-за чего такой больной никогда не может по-настоящему заснуть. Утром он, скорее всего, даже и не вспомнит, что ему не удалось нормально поспать, но при этом он будет чувствовать себя сильно уставшим», — рассказывает Клиффорд Сейпер (Clifford Saper) из Гарварда(США).
Частота сердечных сокращений, давление и кровоток
Точно так же как дыхание, сердечный ритм и артериальное давление различны во время разных фаз сна: снижаются и становятся более устойчивыми во время спокойного сна, а во время быстрого сна — ускоряются и колеблются, как днем. Изменения кровотока в течение этого периода сна также могут вызывать сексуальные реакции (эрекция у мужчин).
По мере приближения рассвета частота сердечных сокращений и кровяное давление увеличиваются, потому в это время повышается риск инфаркта.
Активность мозга
Как и многие другие функции организма, активность мозга повышается во время быстрого сна, иногда даже больше, чем в течение дня. Приток крови к мозгу и обмен веществ в мозге также повышаются во время быстрого сна.
Во время сна мозг ограничивает физические движения. Это необходимо для нашей безопасности, ведь в противном случаем мы травмировали бы себя, «отыгрывая» свои сны.
Мозг также использует циклы сна, чтобы закрепить воспоминания, потому не спать всю ночь перед важным экзаменом или выступлением может быть контрпродуктивным.
Гормоны
Во сне тело вырабатывает больше гормонов щитовидной железы. Уровни кортизола, иногда называемого «гормоном стресса», снижаются, когда вы засыпаете, а затем снова повышаются прямо перед пробуждением. Уровни мелатонина, одного из основных химических веществ, участвующих в регуляции цикла сна и бодрствования, делают прямо противоположное: они повышаются, когда солнце садится, и снижаются при дневном свете.
Важно: синий свет экранов смартфонов, компьютеров и телевизоров повышает уровень мелатонина, мешая уснуть. Именно поэтому ученые и врачи рекомендуют в вечернее время переводить гаджеты в ночной режим, а чтобы мозг не путал время суток, спать в полной темноте.
Читайте также: «Совы» и «жаворонки»: как жить в гармонии со своим хронотипом