На протяжении 16 месяцев (450 дней) две разновидности морских водорослей находились в открытом космосе. От внешней среды их защищали нейтральные светофильтры, уменьшающие воздействие радиации.
Для проекта BIOMEX немецкие ученые использовали две разновидности морских водорослей: штамм зеленой водоросли Sphaerocystis CCCryo 101−99 и штамм сине-зеленой водоросли Nostoc sp. CCCryo 213−06. Обе относятся к криофильным организмам, которые хорошо выдерживают низкие температуры и адаптируются к потере влаги.
Ученые подвергли их легкой дегидратации, прежде, чем разместить в открытом космосе. Организмы выдержали экстремальные колебания температуры и условия вакуума, а также значительные уровни УФА, УФВ и УФС излучения, сообщает Нightech.
Сейчас водоросли отправили на Землю для дальнейшего изучения изменений в ДНК. Если изменения будут незначительными, то в будущем водоросли будут использовать в качестве пищи при полетах на Марс и колонизации других планет.
Это исследование также позволяет рассмотреть гипотезу панспермии, согласно которой жизнь на Земле возникла благодаря организмам из космоса. Ученые полагают, что ранние формы жизни могли «добраться» до планеты при помощи метеоритов.