Японское агентство аэрокосмических исследований запустило ракету-носитель Epsilon-2 с новым спутником для изучения радиационных поясов Земли — об этом сообщило интернет-издание Space.
Ученые заявляют, что аппарат будет собирать данные в магнитосфере планеты о природе возникновения и существования радиационных поясов. Японские специалисты также собираются получить информацию об изменениях магнитного поля.
Внутренний и внешний слои радиации вокруг Земли называются поясами Ван Аллена в честь открывшего их американского физика Джеймса Ван Аллена. Они расположены на высоте 4 тыс. и 17 тыс. км и представляют собой скопление высокоэнергетичных заряженных частиц — электронов и протонов, которые удерживаются магнитным полем планеты.
Эти частицы крайне опасны для исследователей космоса: они могут выводить из строя электронное оборудование космических аппаратов.
Японские ученые в прошлом году усовершенствовали Epsilon-2, повысив пусковую эффективность ракеты на 30%. Модифицированный двигатель будет сжигать 15 тонн топлива вместо прежних 11, за счет чего максимальная грузоподъемность ракеты увеличилась с 450 до 590 кг.
После доработки двигателя второй ступени ее длина составила 26 м, что примерно вдвое меньше размеров основной японской тяжелой ракеты-носителя H2A.