Горилла Коко, на необычайно высоком уровне освоившая элементы амслена (американского жестового языка), умерла во сне в возрасте 46 лет.
Об этом сообщается на сайте The Gorilla Foundation — фонда, который выкупил Коко из зоопарка и поддерживал исследования ее опекунши — Франсин (Пенни) Паттерсон.
Пенни Паттерсон начала работать с Коко 4 июля 1971 года в зоопарке Сан-Франциско. В 1974 году был создан фонд The Gorilla Foundation, юную гориллу выкупили и перевели в Стэнфорд. Вскоре к научному проекту присоединился Майкл, самец западной равнинной гориллы, который также изучал язык жестов. Майкл умер в 2000 году, и у Коко появился новый партнер — Ндуме.
Доктор Паттерсон обучила Коко использовать более 1000 знаков амслена и понимать на слух более 2000 английских слов. Жизнь и процесс обучения Коко были описаны в нескольких книгах, рецензируемых статьях и документальных фильмах.
Способность Коко к языку и эмпатии покорила умы и сердца миллионов людей. Ей посвятили несколько документальных фильмов, а ее фото дважды появлялось на обложке National Geographic. В октябре 1978 года журнал разместил фото, которое Коко сделала, глядя в зеркало, а в январе 1985 года опубликовал историю Коко и ее котенка.
С 1984 года Коко воспитывала котят. Она попросила кота на Рождество в 1983 году, и когда исследователи предоставили ей игрушку, горилла осталась недовольной. Она не играла с заменой и показывала знак «грустно». Так, в день ее рождения в июле 1984 года Коко получила долгожданного котенка и даже дала ему имя — All Ball (мячик).
Пенни Паттерсон писала, что Коко заботилась о котенке, будто это был ее детеныш. Она пыталась его кормить, была очень нежной и любящей. Ученые считают, что навыки, которые Коко приобрела, играя с куклами, подсказали ей, как воспитывать потомство.
Как и в других экспериментах с большими обезьянами, степень, с какой Коко овладела языком жестов, оспаривается. Но история Коко показала, что большие обезьяны могут разтличать грамматические конструкции, описывать события, которых не видели, изобретать новые слова, ругаться, грустить, испытывать радость и другие сложные чувства, которые люди склонны приписывать только себе.
Читайте также: Животные становятся ночными, чтобы избежать встречи с людьми