Команда исследователей из Университета Дьюка (Северная Каролина, США) смогла генетически перепрограммировать сальмонеллы так, чтобы они атаковали не желудочно-кишечный тракт человека, а агрессивные формы рака, — об этом сообщает Нi-news.
Сальмонеллы — это неспороносные бактерии в форме палочек. Они становятся причиной более чем 1 млн пищевых отравлений ежегодно, при этом около 400 человек от этого умирают.
Глиобластома — наиболее частая и агрессивная форма опухоли мозга — ежегодно уносит жизни тысяч людей. Если поставлен такой диагноз, то пациент лишь в 10% случаев проживает до пяти лет. Чаще всего жить ему остается не более 15 месяцев. Это заболевание устойчиво к химиотерапии и его практически невозможно победить радиотерапией.
Ученые внесли в ДНК сальмонеллы несколько генетических штрихов, и бактерия превратилась в ракету с самонаведением, которая целится в глиобластому. Такая терапия практически безвредна для пациента. Ученые запрограммировали бактерию на постоянный дефицит аминокислот, известных как пурины, а опухоли набиты ими просто битком, поэтому и сальмонеллы слетаются на них, как пчелы на мёд. Когда бактерии вводят в мозг, они проникают глубоко в опухоль и начинают размножаться.
Кроме того, ученые запрограммировали сальмонеллу на то, чтобы она производила два соединения: azurian и p53 — они активируют в клетках самоуничтожение, но лишь в том случае, когда среда содержит недостаточное количество кислорода, например, внутри опухоли.
Таким образом, бактерия пожирает клетки опухоли, а после — погибает от нехватки кислорода. Ученые отключили естественные токсины сальмонеллы, чтобы она не спровоцировала активацию иммунитета человеческого организма и могла эффективно бороться с раком. После уничтожения опухоли от бактерий не остается и следа.
Испытания на лабораторных крысах показали, что 20% пациентов прожили 100 дней после уничтожения опухолей. Это равняется 10 годам человеческой жизни. Терапия позволит медикам в два раза увеличивать процент выживаемости пациентов, а также значительно продлить срок их жизни.