Швейцарские ученые показали, что с помощью виртуальной реальности можно уменьшить фантомную боль у пациентов, которые страдают параличом нижних конечностей.
По словам ведущего автора работы Олафа Бланке, ученым удалось создать у пациента иллюзию, что его слегка постукивают по ногам, в то время как в действительности его постукивали по спине, выше пораженной части позвоночника.
При этом пациент сообщал, что у него также ослабевали боли.
Пациенты, страдающие параплегией нижних конечностей, не могут снова почувствовать свои ноги, однако при этом они зачастую испытывают фантомную боль.
Это значит, что человек чувствует, что боль исходит от ног, несмотря на то, что он ничего не чувствует ниже поврежденного участка позвоночника.
Ощущение боли реальное, и, как отмечается, его невозможно снять при помощи медикаментов.
Ученые надевали гарнитуру виртуальной реальности на людей с параплегией. В ней они видели «свои» ноги (специалисты использовали искусственные ноги, которые снимались камерой, и изображение в реальном времени передавалось на гарнитуру).
Специалисты слегка постукивали пациентов по спине и точно так же, параллельно, по искусственным ногам — испытуемые же видели эти постукивания в виртуальной реальности.
Так, человек получал два стимула: один — тактильный, по спине; другой — визуальный, на экране VR-гарнитуры. В итоге он начинал чувствовать, будто постукивания по ногам реальны.
По словам исследователя, это возможно потому, что в данном случае визуальный стимул — сильнее тактильного.
Похожий принцип используют в зеркальной терапии, когда человек, переживший ампутацию руки, кладет здоровую руку перед зеркалом и начинает постукивать пальцем по столу.
Сначала он видит, будто бы у него две руки (благодаря зеркалу), а после, продолжая постукивать, начинает и «чувствовать». В итоге это позволяет ему как бы «распрямить» ампутированную руку и снять боль.
Ранее мы писали о том, что искусственный интеллект научился выявлять суицидальные мысли.