Существует много задокументированных случаев, когда альпинисты в горах испытывали сильные галлюцинации. Раньше это состояние связывали с кислородным голоданием, а теперь выделили в отдельный тип психоза — высотный. Он развивается на высоте более 3,5 тыс. м, но точные его причины остаются неясными.
Восхождение на труднодоступные вершины — тяжелое физическое и психологическое испытание. Нередко люди испытывают визуальные и слуховые галлюцинации, например, слышат человеческие голоса или музыку. Долгие годы эти состояния приписывали горной болезни, симптомы которой также включают головную боль, слабость, головокружение, тошноту, а в тяжелых случаях — отек мозга и легких.
Отек головного мозга считался ответственным за галлюцинации, но команда итальянских и австрийских ученых предположила, что галлюцинации — это отдельное условие. Они рассмотрели 83 сообщения о психотических эпизодах среди альпинистов и проанализировали их симптомы.
«В исследовании мы обнаружили группу чисто психотических симптомов. И хотя они действительно связаны с высотой, они не могут быть приписаны отеку мозга или другим органическим факторам, например, обезвоживанию», — говорит Греманн Брюггер, руководитель Института горной экстренной медицины (Италия).
Исследователи не совсем уверены, почему возникают галлюцинации.
Гипоксия, безусловно, может сыграть свою роль на ранних стадиях отека мозга, но известно, что как только человек возвращается на безопасную высоту, симптомы исчезают без долговременных эффектов.
Открытие дает ученым важные подсказки для понимания психических заболеваний, таких как шизофрения. Также оно поможет альпинистам лучше подготовиться к восхождению на большие высоты и сформировать стратегию поведения в случае развития психоза.
Теперь исследователи собираются воспроизвести результаты своих наблюдений в лабораторных условиях, используя камеры с низким содержанием кислорода и низким давлением. Также команда готовится сотрудничать с непальскими врачами, чтобы вычислить потенциальный риск и триггерные факторы высотного психоза.
Работа опубликована в журнале Psychological Medicine.
Читайте также: Ученые считают, что чрезмерная любовь к селфи — заболевание психики