Пятьдесят лет назад США покоряли Луну. Начиная с 1969 года, когда приземлилась первая из шести миссий «Аполлона», казалось, что американские астронавты «поселятся» на лунной поверхности. Вместо этого США послали свой последний пилотируемый аппарат на Луну в 1972 году и не будут возвращаться туда в ближайшее время, пишет издание Bloomberg.
Это позор — ведь Луна теперь более привлекательное место, чем когда-либо.
Другие страны, ознакомившись с новым научным и коммерческим потенциалом спутника Земли, начали проводить геологоразведочные работы, в том числе Китай, Россия и Япония. Пожалуй, самые большие усилия приложило Европейское космическое агентство со своей «лунной деревней», которая станет новейшим постоянным международным форпостом на лунной поверхности.
Если США хотят присоединиться к ним и возобновить свою историческую роль лидера в области исследования Луны, им нужна серьезная поправка в приоритетах.
Космическая программа Америки в настоящее время сосредоточена на проекте «Путешествие на Марс» — чрезвычайно дорогостоящем мероприятии, одобренном президентом Бараком Обамой в 2010 году. Возврат США к Луне имеет больше смысла как для обозначения своего собственного права, так и в качестве промежуточной станции по пути на Марс.
Во-первых, такая миссия может быть научным «клондайком». Несколько лет назад НАСА опубликовала список научно-исследовательских целей, которые могут быть выполнены на Луне, включая лунный радиотелескоп, способный исследовать раннюю историю Вселенной. Во-вторых, есть возможность поэкспериментировать с добычей полезных ископаемых и производственными проектами в условиях слабой гравитации Луны.
Постройка лунной деревни будет несомненно более сложным заданием. Но НАСА имеет большой опыт в комплексном космическом сотрудничестве: агентство возглавляет Международную космическую станцию (МКС), которая находится на орбите с 1998 года. Несмотря на то, что МКС планируют свернуть в 2024 году, систему управления и дух сотрудничества, которые обеспечили успех станции, США могли бы применить в работе над лунными деревнями, объединившись с другими странами.