По данным нового исследования ученых из Университета Центральной Флориды (США), причина, по которой Плутон потерял свой статус планеты, неактуальна.
В 2006 году Международный астрономический союз (МАС) утвердил определение планеты — объекта Солнечной системы, который обязан быть самой большой гравитационной силой на своей орбите. Но поскольку Плутон разделяет орбиту с замороженными газами и объектами в поясе Койпера, составляя всего 7% от их массы, он потерял свой статус и был «понижен» до карликовой планеты под номером 134 340.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Icarus, планетолог Филипп Мецгер сообщил, что такой стандарт классификации планет не поддерживается в научной литературе.
Мецгер изучил литературу за последние 200 лет и обнаружил только одну публикацию 1802 года, которая требовала от планеты быть гравитационной доминантой и «расчищать окрестности своей орбиты».
«Определение МАС основано на концепции, которую никто не использует в своих исследованиях, — сказал Мецгер. — И оно исключает вторую самую сложную и интересную после Земли планету нашей Солнечной системы. Это неудачное определение. Эксперты МАС не сказали, что подразумевают под очищением орбиты. Если воспринимать это буквально, то планет нет, потому что никакая планета не очищает свою орбиту».
По словам ученого, реальное разделение между планетами и другими небесными телами (например, астероидами) произошло в начале 1950-х годов, когда Джерард Койпер предложил различать их на основе того, как они были сформированы. Однако даже этот фактор больше не определяет, является ли небесное тело планетой.
«Мы показали, что это ложное историческое утверждение, — сказал соавтор исследования Кирби Рунион. — Поэтому ошибочно использовать его в отношении Плутона».
Планетологи считают, что определение планеты должно основываться на ее внутренних свойствах.
«Динамика орбиты небесных тел непостоянна, она все время меняется, — объяснил Мецгер. — Таким образом, это не фундаментальное свойство тела, а просто его „занятие“ в нынешнюю эпоху».
Вместо этого Метцгер рекомендует классифицировать тело как планету, если оно достаточно велико, чтобы его гравитация позволяла ему стать сферическим по форме.
«И это не просто произвольное определение, — сказал Мецгер. — Оказывается, это важная веха в эволюции планетного тела, потому что, по-видимому, когда это происходит, возникают активные геологические процессы».
Так, Плутон имеет подземный океан, многослойную атмосферу, органические соединения, свидетельства древних озер и несколько спутников.
«Он более динамичный и живой, чем Марс, — сказал Мецгер. — Единственная планета с более сложной геологией — это Земля».
Источник: Science Daily
Читайте также: 10 фактов о нашей планете, которые вы могли не знать