Паутинные железы пауков выделяют секрет, застывающий в форме тонких прочных нитей. Он вдохновил ученых Бингемтонского университета (Нью-Йорк) на разработку концепта нового типа микрофонов и слуховых аппаратов.
Человек слышит благодаря барабанным перепонкам, которые улавливают звуковое давление. Но некоторые насекомые (москиты, мухи и пауки) воспринимают не давление, а движение воздуха, спровоцированное звуковыми волнами. Для этого они используют тонкие волоски на своих телах. Шелк пауков тоже для этого подходит. Он может «поймать» звуковые колебания в чрезвычайно широком диапазоне частот — от инфразвука до ультразвука.
Ученые решили использовать этот тип слуха в создании чувствительных микрофонов нового типа. Они покрыли паучий шелк золотом и поместили его в магнитное поле. Это позволило преобразовать движение воздушного потока, спровоцированное звуковыми волнами, в электронный сигнал.
«На самом деле это довольно простой способ сделать чрезвычайно эффективный микрофон, который будет работать в более широком диапазоне частот», — объясняет профессор машиностроения Рон Майлс, возглавивший исследование.
В будущем устройства такого типа могли бы использоваться в слуховых аппаратах и телефонах, улавливая звуки на гораздо более низких частотах и лучше фильтруя фоновый шум.
Подробнее ознакомиться с работой можно в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Читайте также: Почему в Уэльсе десятки осьминогов вышли из моря