Палеонтологи выяснили, что динозаврам-тероподам приходилось сбрасывать зубы при взрослении. До недавнего времени ничего подобного не было известно ни о древних, ни о современных рептилиях — об этом пишет ВВС.
Согласно результатам исследования, проведенного китайскими учеными и опубликованным в журнале Current Biology, отдельные виды динозавров тоже могли прибегать к сбрасыванию зубов.
Во всяком случае, так делал динозавр Limusaurus inextricabilis из группы цератозавров. Ранее считалось, что только некоторые рыбы и амфибии по мере взросления сбрасывают зубы.
Кости этого существа нашли в позднеюрских отложениях северо-западного Китая, причем изначально ученые приняли их за два вида — один маленький и с зубами, другой покрупнее и беззубый.
Анализ показал, что по другим параметрам эти динозавры не отличаются, так что их надо считать разными жизненными стадиями одного и того же вида.
У авторов статьи было 19 скелетов Limusaurus inextricabilis, так что они смогли проследить его развитие с менее чем годовалого до десятилетнего возраста.
В итоге они выяснили, что в молодости эти динозавры были всеядными и не брезговали мясом, тогда как во взрослом возрасте их челюсти после выпадения зубов превращались в подобие клюва, который использовался для перемалывания растительной пищи.
Наверняка, подобная смена рациона сопровождалась у динозавра также перестройкой пищеварительной системы. В будущем исследователи хотят пролить свет и на этот вопрос.