В распространении чумы в Европе принято винить крыс, однако новая математическая модель показывает, что вспышки могли возникать исключительно из-за блох и вшей, переносимых людьми.
Чума прибыла в Европу в XIV веке и быстро завоевала континент. Вспышки инфекции повторялись в течение 500 лет, и самая известная из них, «черная смерть», унесла жизни десятков миллионов человек (до трети населения Европы).
Самой большой загадкой для современных ученых остается механизм, ускоривший распространение чумы. Популярная гипотеза гласит, что резервуарами инфекции были крысы. Когда зараженные животные умирали, паразитирующие на них блохи покидали трупы и кусали людей. Именно так происходило во время вспышек чумы после 1800 года. Но ученые из Университета Осло предложили новую гипотезу, согласно которой «черная смерть» распространялась из-за обилия человеческих паразитов — платяных вшей Pediculus humanus и блох Pulex irritans.
Основываюсь на экспериментальных данных, исторических сведениях и наблюдениях, ученые построили три математические модели распространения чумы: воздушным путем (легочная чума), вместе с крысами и паразитами, живущими на людях. Как ни странно, модель с грызунами не совпала с историческим коэффициентом смертности в ltdznb городах Европы (Живри, Флоренция, Барселона, Лондон, Има, Гданьск, Стокгольм, Москва и Мальта).
Прежде чем перекинуться на людей, чума должна была сначала «пробиться» через популяцию грызунов. Но во время вспышек в европейских городах не было зафиксировано массового вымирания крыс. Показатели смертности и скорость распространения инфекции больше соответствовала модели «человек — паразит».
Исследователи подсчитали, что вши и блохи оставались инфекционными в течение трех дней. Один человек в среднем переносил шесть паразитов. Насекомые перепрыгивали на других людей, быстро заражая население.
«Человеческие вши и блохи были основными виновниками Второй эпидемии чумы, — заключили ученые. — Если бы болезнь передавалась крысами, она не распространилась бы так быстро».
Подробнее об исследовании можно узнать в журнале PNAS.
В XXI веке чума продолжает уносить человеческие жизни. По данным Всемирной организации здравоохранения, в результате вспышки легочной чумы на Мадагаскаре в августе 2017 года заразилось более 400 человек, 171 из которых умерли.
Читайте также: В ближайшие 25 лет количество наводнений во всем мире увеличится — ученые