В настоящее время вокруг Земли вращается до 300 тыс. фрагментов космического мусора. Обломки спутников и ракет движутся с огромной скоростью, представляя большую опасность для функционирующих космических аппаратов. Ранее ученые уже предлагали собрать мусор гигантскими сетями и отправить его с орбиты Земли с помощью магнитов. Новое предложение — разбить его на более мелкие и менее опасные частицы, используя лазерную пушку, летающую вокруг Земли.
Специалисты Инженерного университета ВВС Китая использовали компьютерное моделирование, чтобы проверить, как данный метод повлияет на количество космического мусора. Лазер предложили установить на спутник и вывести на орбиту. Оттуда он излучал бы короткие вспышки ближнего инфракрасного излучения — 20 «очередей» в секунду в течение нескольких минут. По словам ученых, этого должно быть достаточно, чтобы разрушить обломки.
Журнал The Wired пишет, что компьютерная симуляция может стать началом разработки такого инструмента. «Она обеспечивает необходимую теоретическую основу для создания космической лазерной станции и дальнейшего устранения мусора», — говорят авторы.
Между тем, ученые по всему миру продолжают исследовать способы очистки космоса. Миссия ESA e. DeOrbit по уборке орбиты на высоте 800−1000 км была объявлена в 2014 году, и специалисты изучают лучшие методы захвата мусора. Еще один проект — CleanSpaceOne, разработанный Швейцарским федеральным технологическим институтом в Лозанне. Он начнет свою работу в 2018 году и попытается вывести с орбиты кусочки металла.
В ближайшем будущем количество фрагментов космического мусора может достичь 500 тыс. Поскольку космический туризм постепенно становятся реальностью, обломки станут более опасными для кораблей, улетающих и входящих в нашу атмосферу. Окончательное решение проблемы, вероятно, потребует сочетания методов, включая сбор мусора, его разрушение и отправку обломков с орбиты.
Читайте также: Эксперты назвали страны, которые больше всего намусорили в космосе