Графен — чрезвычайно тонкий и прочный материал. Он отлично проводит тепло и электричество, обладает антибактериальными свойствами и может использоваться для диагностики рака. Теперь эта чудесная модификация углерода стала съедобной: ученые из Университете Райса (США) продемонстрировали способ нанесения графеновых узоров на продукты питания.
Предыдущие исследования команда из Лаборатории Джеймса Тура посвятила созданию индуцированного лазером графена. Метод предполагает использование лазера для нагрева поверхности углеродсодержащего материала, который превращается в пористую графеновую структуру. Изначально мишенью для этого служил полимер полиимид, затем ученым удалось создать графен на поверхности древесины, а теперь перечень материалов пополнился хлебом, картофельной кожурой, кокосовой скорлупой, тканью, картоном, бумагой и пробкой.
Образование графеновой структуры происходит в два этапа. Сначала лазер фототермически преобразует поверхность материала в аморфный углерод, который на последующих этапах переходит в графен. Главное условие — присутствие в материале органического полимера под названием лингин.
Ученые также отметили, что их метод теоретически позволит получать графен из любых материалов, которые превращаются в аморфный углерод.
Но зачем нужен съедобный графен? По словам исследователей, графеновые узоры смогут послужить RFID-метками, напрямую встраиваемыми в продукты питания. RFID — способ автоматической идентификации объектов, в котором с помощью радиосигналов считываются или записываются данные. Такие метки смогут сообщать нам историю продуктов или предупреждать о потенциальных загрязнителях.
«RFID-метки предоставят данные о том, где были изготовлены продукты, сколько хранились и как попали на наш стол. Всю информацию, которую сегодня размещают на этикетке, можно будет „прочесть“ на самой еде», — объясняет руководитель проекта Джеймс Тур.
Исследование опубликовано в журнале ACS Nano.
Читайте также: Ученые создали экологичную электронную кожу, которая может исцелять себя