Красный гигант Бетельгейзе, которая начала тускнеть в 2019 году, потеряла яркость до минимального уровня за последние полвека. Причиной феномена может быть резкое охлаждение космического объекта или сильный выброс пыли.
Об этом сообщает Science Alert.
Красный гигант Бетельгейзе — одна из ярчайших звезд на небе. Она находится в созвездии Ориона на расстоянии 600−700 световых лет от Земли. Бетельгейзе в миллиард раз превышает Солнце по объемам. Если поместить эту звезду в центр Солнечной системы, она достигнет орбиты Юпитера.
Исследованием звезды занимается телескоп VLT (Very Large Telescope) Европейской южной обсерватории в Чили. В декабре прошлого года он зафиксировал значительное снижение блеска красного гиганта. Сейчас Бетельгейзе потеряла уже 38% яркости. Уменьшение блеска можно увидеть на фото, сделанных в декабре и январе прошло года.
Колебания блеска Бетельгейзе уже замечали ранее. Еще в XIX веке астроном Уильям Гершель заметил изменение космического объекта. В 2009 году ученые заявили, что звезда утратила 15% световой яркости. И все же нынешние изменения Бетельгейзе ученые назвали беспрецедентными.
Перемены в яркости Бетельгейзе ученые объясняют колебаниями звезды. Считается, что они обычные для звезд такого размера. Красный гигант расширяется и сжимается из-за изменения внутренней температуры.
Еще одна вероятная причина изменения яркости — звездный ветер. Он выдувает большое количество пыли, которая заслоняет свет, имитируя солнечное затмение. Эту теорию подтверждают данные телескопа VLT, который зафиксировал гигантский ореол пыли вокруг Бетельгейзе.
Считается, что в конце своей жизни звезды начинают тускнеть и сжиматься, но гибель Бетельгейзе произойдет не скоро. Точное время взрыва звезды неизвестно. Однако ученые считают, что, вероятно, она превратится в сверхновую в ближайшие сто тысяч лет.
Читайте также: Гибель Солнца — ученые предсказали космические разрушения от света умирающей звезды