Болезнь Альцгеймера описывают как дегенеративное неврологическое заболевание, которое приводит к потере памяти, речевых навыков, способности ориентироваться в пространстве и ухаживать за собой. Но последние исследования ученых из Канады и Китая показывают, что болезнь может оказаться «кульминацией» многочисленных нарушений за пределами центральной нервной системы.
Болезнь Альцгеймера развивается, когда нервные клетки в ключевых областях мозга умирают. Этот процесс связан со скоплением белка бета-амилоида и деформацией другого белка — тау. До сих пор ученые не понимали, как начинается этот процесс. Подсказки находили в генах и образе жизни (например, систематическом недосыпании), но теперь известно, что бета-амилоиды могут появиться не только в мозге.
Бета-амилоидные белки образуются, когда белок-предшественник, обнаруженный в мембранах многих тканей, «обрезается» пополам. Технически это может произойти в любом месте организма. Важнее, что эти белки могут пересечь практически непроницаемую стенку клеток, отделяющих кровеносные сосуды от серого вещества мозга — гемато-энцефалический барьер.
С возрастом этот барьер ослабевает, большое количество бета-амилоида проникает в мозг, дополняя то, что вырабатывается самим мозгом. Это ускоряет развитие заболевания.
Подтвердить это удалось с помощью лабораторных мышей: часть из них были обычными, часть — генетические модифицированными носителями мутантного человеческого гена, который продуцирует высокие уровни бета-амилоида. Мышей хирургически соединили на 12 месяцев, после чего обычные особи «заразились» белками-провокаторами и получили симптомы болезни Альцгеймера.
В будущем исследователи собираются детальнее изучить эту связь. Возможно, это позволит создать анализ крови, который вовремя покажет повышение концентрации бета-амилоидов и поможет предотвратить их попадание в мозг.
Источник: Science Alert
Читайте также: Искусственный интеллект научился определять рак с точностью 86%