Программа «Шафран вместо наркотиков» дает шанс афганским крестьянам переключиться с производства опиума на шафран и тем самым развивать сельское хозяйство в ином направлении.
Ранним утром, пока солнце еще не поднялось высоко, сотни женщин, живущих в окрестностях афганского города Герат, принимаются за работу. Ловкими и быстрыми движениями они собирают в корзины фиолетовые цветы. Днем работать становится труднее из-за жары.
Работа на крокусовых полях — одна из немногих возможностей заработка для афганских женщин, которым найти работу в консервативном Афганистане, раздираемом войнами, затруднительно. В настоящее время выращиванием шафрана заняты около 10 тыс. крестьянских семей из провинции Герат.
Для выращивания шафрана нужны особые условия — сухой климат с обильными дождями осенью. Луковицы растения не любят повышенной влажности и со временем просто гибнут.
Из цветков извлекают рыльца — именно они являются острой и пряной специей. Делают это вручную. Один килограмм шафрана — это 450 000 ярко-желтых и красных серединок цветка.
Период сбора урожая начинается в октябре, и он достаточно короткий — всего 3 недели. За один килограмм сорванного цветка они получают 25 афгани ($ 0,38). За день успевают собрать до 10 кг.
Шафран — самая дорогая в мире специя. Цена ее на рынке $ 1200−1800 за килограмм. Традиционно пряность культивируется в Индии, Китае, Пакистане, Марокко, на Южном Кавказе. Основным производителем шафрана на мировом рынке является Иран — 90% всего шафранового производства приходится на эту страну.
Но афганский вид этой дорогой специи многие годы подряд эксперты признают лучшим в мире. В год Афганистан производит 4 тонны шафрана. Это — в 50 раз меньше, чем в Иране, однако несмотря на бесконечные военные действия, правительство страны при содействии международных организаций пытается увеличить посевы крокусов. Запустили программу «Шафран вместо наркотиков», которая дает шанс афганским крестьянам переключиться с производства опиума на шафран и тем самым развивать сельское хозяйство в ином направлении. Некоторые волонтерские организации в Европе активно продвигают афганский шафран именно для того, чтобы страна могла полностью уйти с рынка наркотиков.
В настоящее время шафран выращивается на 2 тыс. га сельхозугодий Афганистана. В июне 2016 года власти утвердили пятилетний план по развитию отрасли. Также недавно был подписан контракт о поставках шафрана Китаю.
Однако составить конкуренцию опиумному маку крокусы пока не могут. Афганистан остается самым крупным в мире производителем опиума. Нелегальную торговлю опиумом в Афганистане эксперты оценивают в $ 3 млрд в год.
