9 января мимо Земли пролетел небольшой астероид. Ученые обнаружили этот объект всего за пару дней до сближения, так как размер его не так и велик. Каталожный номер астероида — 2017 AG13, он прошел на расстоянии 385 000 км от нашей планеты — об этом сообщает Geektimes.
По оценкам специалистов из Кэмбриджа, диаметр астероида составляет от 11 до 34 м. Это значит, что его размер сравним с размером небесного тела, упавшего под Челябинском в феврале 2013 года.
Объект 2017 AG13 открыли специалисты Аризонского университета. Начальные наблюдения показали, что один оборот вокруг Солнца занимает у него 347 дней. Его орбита — эллипс, гораздо более вытянутый, чем у Земли: минимальное расстояние при сближении с Солнцем у астероида составляет 0,55 а. е., а максимальное — почти в три раза больше, 1,36 а. е. Аналогичные параметры орбиты Земли составляют 0,98 а. е. и 1,02 а. е.
На данный момент ученые могут обнаруживать лишь наиболее крупные небесные тела, способные угрожать Земле и ее обитателям. Что касается небесных тел размером с 2017 AG13 и меньше, то их астрономы обнаруживают непосредственно при сближении с Землей, как было и в этом случае.
Специалисты заявляют, что рано или поздно на Землю упадет крупный астероид. Вопрос заключается в том, сможем ли мы обнаружить опасное небесное тело до того, как оно сблизится с Землей на опасное расстояние, когда уже ничего нельзя будет предотвратить.
Сейчас специалисты изучают астероиды, которые могут угрожать Земле, и программа наблюдения за нашими опасными соседями продвигается достаточно быстро. Кроме того, в настоящее время работает сразу несколько систем обнаружения, одна из которых, Scout, была запущена лишь в конце прошлого года.
По словам специалистов, NASA каждую ночь находит минимум пять новых астероидов. Оценка степени угрозы для каждого объекта — не менее важная задача, чем обнаружение астероидов. В ряде случаев, как и с астероидом, о котором шла речь выше, раннее предупреждение не срабатывает — объекты небольшого размера могут сближаться с Землей через 1−2 дня, а то и через несколько часов после обнаружения.
Когда телескоп находит движущийся объект, он почти всегда выглядит как точка, движущаяся по небу. Информации о том, насколько далеко находится такое небесное тело, нет. Чем больше телескопов на него направлено, тем больше данных вы получаете о размере небесного тела и о том, куда оно летит. Иногда на выяснение всей этой информации уходит довольно много времени.
В ближайшее время к программе обнаружения опасных для Земли небесных тел должен присоединиться еще один телескоп, который сейчас строится в Чили. Это Large Synoptic Survey Telescope, чьей основной задачей будут поиск и каталогизация опасных для планеты небесных тел.
