Союзники США в Восточной Европе обеспокоены намеченными на сентябрь учениями «Запад-2017», которые должны состояться в Беларуси. Опасаются, что они могут быть использованы Россией в качестве «троянского коня» для того, чтобы оставить в стране оружие. Об этом заявил генерал-лейтенант Бен Ходжес, командующий сухопутными войсками Вооруженных сил США в Европе, в интервью агентству Reuters.
Ходжес отметил, что перспектива проведения подобных учений вызывает беспокойство у стран-соседей. «И хотя россияне убеждают всех, что речь идет исключительно о военных учениях, не исключено, что в один момент они просто могут перебросить в определенный регион свои силы и свою технику», — говорит генерал.
Ходжес заявил, что союзники США будут пристально следить за российской военной техникой в Беларуси. По словам Ходжеса, НАТО не станет предпринимать каких-либо особых мер предосторожности во время учений в Беларуси — в это время альянс лишь планирует направить три отряда десантников на шестинедельное задание в Эстонии, Латвии и Литве. Там они примут участие в учениях «низкого уровня», отметил американский генерал.
Некоторые союзники США по НАТО считают, что российские учения могут насчитывать более 100 000 военнослужащих и могут включать подготовку по ядерному оружию. А значит, станут самыми масштабными с 2013 года. Дипломаты альянса полагают, что Россия уже использовала подобную тактику для аннексии Крыма, на Донбассе и в Сирии.
По словам генерала, пока нет никаких оснований говорить о том, что у России есть такие планы. Бен Ходжес добавил, что большая открытость Москвы в вопросе военных учений могла бы успокоить страны Восточной Европы. Он напомнил, что, согласно Венскому документу, на учениях, в которых принимают участие более 13 тыс. человек, должны присутствовать наблюдатели. В ответ официальный представитель Министерства
Ходжес отметил, что Соединенные Штаты и их союзники всегда демонстрируют открытость, когда речь идет о масштабах боевых учений — количестве боевых единиц и людей. Этим летом, по его словам, в странах Восточной Европы в учениях задействованы 40 000 солдат.
С 14 по 20 сентября Россия и Беларусь проведут военные учения «Запад-17». Учения пройдут в два этапа — на территории РФ и на семи полигонах в Беларуси.
