Новый модуль Международной космической станции (МКС) не имеет ничего общего с проектами 1970-х годов для космической жизни, пишет британский журнал The Economist.
МКС расширяется: там появится модуль Bigelow (или BEAM для краткости). Ультрапортативный надувной, к сожалению, не межзвездный надувной замок, а комната для космонавтов, в которой можно жить.
Технология, лежащая в основе сооружения, может быть применена ко всему — от дальних космических полетов до лунных гостиниц. Однако BEAM выглядит немного скромнее по сравнению с амбициозным видением космической жизни, о котором мечтало НАСА в середине 1970-х годов.
Тогда прогнозы были результатом серии «летних исследований» под руководством Исследовательского центра Ames NASA и Стэнфордского университета, на котором собрались высшие ученые и инженеры, чтобы представить, как выглядят будущие космические колонии.
Художники оживили чертежи — они создали потрясающую серию изображений, которые выглядят как симбиоз моделей недвижимости CGI (в комплекте с потенциальными жильцами, самодовольно потягивающими вино) и фантастических миров Айзека Азимова.
Были предложены три основных типа колоний. Одной из них был Стэнфордский торус (внизу) — 2-километровый пончик, который вращался для создания гравитации. Возможно, самый реалистичный из трех, он был рассчитан на размещение 10 тыс. человек и был бы скорее парком, чем космическим кораблем, снабженным деревьями, травой и озерами, а также монорельсовой дорогой.
Бернальная сфера была столь же просторной, как и Торус, но имела цилиндрическую форму. Ее внешние кольца должны содержать большие участки сельскохозяйственных угодий. Самым радикальным аспектом дизайна был его отход от традиционного расположения земли ниже, а неба выше. Здесь «земля» будет внутренней частью трубы, а «небо» — отраженным светом, который выливается из его открытых концов.
Наиболее амбициозным был цилиндр О’Нил, детище Принца Жерарда К. О’Нила. Два гигантских цилиндра, каждый шириной в 5 миль и длиной в 20 миль, вмещали бы более миллиона жителей. У них также были собственные погодные системы. Центральная ось каждого цилиндра была бы зоной нулевой гравитации, где жители могли бы провести досуг в невесомости.
Во многих отношениях эти грандиозные проекты кажутся реликвиями. Фактически, к тому времени, когда они были составлены, финансирование NASA было уже значительно сокращено Ричардом Никсоном. Космическая программа Америки не была приоритетом уже в 1960-е годы.
Теперь, благодаря МКС и таким фирмам, как SpaceX и Virgin Galactic, люди снова начинают задумываться о космосе. С космическими технологиями, продвинувшимися так сильно с 1970-х годов, увеличением населения Земли, возможно, пришло время для еще нескольких межпланетных градостроительных планов.
