В Лондоне начинаются публичные слушания по делу о сексуальном насилии, совершенном против тысячи детей, увезенных из Великобритании в Австралию. Следственная комиссия была создана еще в 2014 году. За это время сменилось четыре ее председателя, а работа самой группы вызывала ажиотаж и подвергалась небывалому давлению со стороны высоких чинов. Британская пресса уже готовит заголовки к сенсациям. Из неофициальных источников, приближенных к работе следственной группы, стало известно, что количество случаев сексуального надругательства над детьми значительно больше, нежели предполагалось раньше.
Тема для монархии очень болезненная — британские власти в течение десятилетий депортировали в Австралию детей британских бедняков, даже не информируя об этом их родителей.
Вывозились дети от четырех до четырнадцати лет. Основными получателями детей были Зимбабве, Южная Африка, Канада, Австралия, а также Новая Зеландия. Однако, наибольшее количество детей было отправлено в Австралию. Всего с 1869 года, когда началась такая практика, число детей-мигрантов составило более 100 000.
Из Англии дети депортировались в Австралию и после Второй мировой войны. Только с 1947-го по 1967 год на этот континент были отправлены около 10 000 таких детей.
Одни родители знали, куда везут их детей, другие пребывали в неведении. Часто родителям не говорили правду. Самим детям сообщали, что их родители умерли и что их «отвезут в хорошее место, где всегда светит солнце». Эта политика была одобрена тогдашним британским правительством. Отправка производилась только детей европеоидной расы.
Было дешевле отправлять детей в Австралию, чем ухаживать за ними в британских приютах. В Британии на одного ребенка приходилось тратить £5 в день, а в Австралии — лишь 10 шиллингов. В Австралии отобранных у британских родителей детей ждал тяжкий принудительный труд.
Хуже всего пришлось мальчикам, отправленным в Биндун — изолированное место к северу от Перта. Этим учреждением заправляли католические монахи, а строили его британские дети, занимавшиеся тяжким принудительным трудом до 16 лет. Многие из них терпели избиения и сексуальные издевательства. Многие сбегали.
Скандал разразился только в 1987 году, когда социальная работница Маргарет Хамфрис провела расследование на эту тему и обнародовала его результаты. Но властям удалось заглушить его до 1998 года, момента начала парламентского расследования.
Австралия и Великобритания официально принесли извинения семьям, пострадавшим от такой практики, лишь в 2009—2010 годах соответственно.
Следственной комиссии предстояла грандиозная по своим масштабам работа — судебные иски были поданы против дюжины общественных, частных и религиозных организаций, а также Вооруженных сил. Был создан специальный фонд. Выделенные £6 млн предлагали выделять тем, кто хочет вернуться назад в Великобританию. Правительство Австралии в 2015 году выделила пострадавшим £15 млн в качестве компенсации за моральный ущерб.
По предварительным данным, живыми свидетелями тех страшных событий остаются 2000 человек. Многие готовы давать свои свидетельства во время публичных слушаний.
Фото: childmigrantstrust.com
