Салоны красоты, плавательные бассейны и даже беспроводные коммуникации сегодняшних огромных круизных судов получили свое начало от «плавучих дворцов» еще столетие назад, пишет британское издание BBC.
Когда в сентябре 1907 года самый большой в мире океанский лайнер вышел в первый трансатлантический рейс, тысячи зрителей собрались у пристаней Ливерпуля, чтобы посмотреть. Лайнер «Лузитания» был оснащен новым типом двигателя, который отличался от его конкурентов — и побил рекорд скорости самого быстрого пересечения океана не один раз, а дважды.
Между 1850-м и 1900 годами три британские пассажирские линии — Cunard, Inman и White Star — доминировали в трансатлантических путешествиях. К концу столетия, когда все большее число эмигрантов стремилось попасть в США, а растущий «золотой класс» путешественников требовал скорости и роскоши, корпоративное соперничество усиливалось. Давление со стороны других европейских линий вынудило британские компании добавить такие удобства, как плавательные бассейны и рестораны.
Не в пример сегодняшнему соперничеству между, скажем, авиастроителями, такими как Airbus и Boeing, каждый стремился сделать свои океанские лайнеры самыми крупными, быстрыми и богатыми. В ходе этого процесса они запустили современную эпоху досуга крейсирования — и разработали инновации и технологии, которые продолжают использоваться на круизных судах.
Inman зарекомендовал себя как компания, не боящаяся попробовать новую технологию для более быстрого пересечения. Его главный соперник Cunard, вместо этого, сосредоточился на безопасности.
Но Cunard рисковал быть оставленным позади, как и Inman, когда их новый соперник ворвался на сцену в 1870 году. В дебюте линии White Star вышли пять огромных океанских лайнеров, получивших название «плавучие отели».
В 1897 году в бой вступила Германия. Судоходная компания Norddeutscher Lloyd представила свой колоссальный лайнер Kaiser Wilhelm der Grosse, который потряс своих соперников. Другой немецкий лайнер SS Amerika поразил гостей, представив первый в мире ресторан à la carte: Ritz-Carlton, детище парижского отеля Cesar Ritz с известным шеф-поваром Огюстом Эскофье. Это позволило гостям заказывать блюда на досуге и обедать со своими друзьями, а не посещать четко распределенные места в столовой.
Чтобы осложнить ситуацию, американский магнат JP Morgan скупал небольшие компании, чтобы создать монополию на перевозку и железную дорогу в США. В 1901 году White Star стала его самым большим приобретением. Inman тоже теперь принадлежит США — он был куплен американской компанией в 1893 году.
Но впереди ждало еще больше изменений. С началом Первой мировой войны европейские правительства реквизировали лайнеры для военной службы. Тогда немецкая подводная лодка торпедировала Лузитанию у берегов Ирландии 7 мая 1915 года, убив более тысячи пассажиров на борту.
Несмотря на послевоенный строительный бум лайнеров, законы США об иммиграции сократили число трансатлантических эмигрантов — «хлеб и масло» лайнеров в 1920-х годах. Это повлияло на всю судостроительную индустрию.
Авиаперевозки и высокие эксплуатационные расходы обрекли на спад существование большинства трансатлантических лайнеров к 1970-м годам — только лайнер Queen Mary 2 теперь работает на регулярных трансатлантических маршрутах.
