История выдуманных новостей объясняет, почему они снова появились в эпоху интернета, пишет британский журнал The Economist 1843.
Гигантский человек-летучая мышь, собирающий фрукты и оживленно беседующий; козоподобные существа с синей кожей; храм из полированного сапфира…
Это были удивительные достопримечательности, свидетелями которых якобы стал Джон Гершель — выдающийся британский астроном. В 1835 году в мощный телескоп «огромных размеров» он вроде бы видел Луну из обсерватории в Южной Африке. Или это, по крайней мере, было то, что читателям The New York Sun рассказывали серии газетных сообщений.
Это стало сенсацией.
Люди сбегались, чтобы купить ежедневное издание. Тираж газеты поднялся с 8 тыс. до 19 тыс. экземпляров, обгоняя The Times of London, чтобы стать ежедневной газетой-бестселлером.
Была только одна маленькая загвоздка. Фантастические отчеты на самом деле придумывал Ричард Адамс Локк — редактор газеты. Действительно, астроном Гершель на самом деле проводил астрономические наблюдения в Южной Африке. Но ничего более из ряда вон выходящее. Однако Локк знал, что для выявления его обмана потребуются месяцы, потому что единственным средством общения с мысом тогда были письма.
Все это стало гигантской газетной «уткой» или, как мы бы сказали сегодня, — фейком.
Этот классический жанр освещает плюсы и минусы поддельных новостей в качестве коммерческой стратегии — и помогает объяснить, почему он снова появился в эпоху интернета.
Фальшивая новость об астрономе сменила копии, известные с самых ранних дней печати. В XVI и XVII веках издатели издавали брошюры или новостные книги, предлагая подробные отчеты о чудовищных зверях или необычных явлениях.
В новостной книге, опубликованной в Каталонии в 1654 году, сообщается об обнаружении монстра с «козьими ногами, человеческим телом, семью руками и семью головами». Английская брошюра 1611 года рассказывает о голландской женщине, которая прожила 14 лет без еды и питья.
Так что, если они не были правдой? Издатели утверждают, что сегодня так делают интернет-гиганты — они просто предоставляют платформу для распространения информации и не несут ответственности за ее точность.
Но газеты были разные. И у них была репутация. Они содержали множество разнообразных историй, а не только одну, и регулярно появлялись под постоянным названием.
The New York Sun, основанная в 1833 году, было первой современной газетой, финансируемой в основном рекламодателями, а не подписчиками, поэтому она изначально хотела заполучить читателя любой ценой.
После той газетной «утки» на нее как жанр поставили конкурирующие издания. Редакторы также поняли, что бесконечный запас подлинной человеческой драмы можно найти, отправив репортеров в суды и полицейские участки, чтобы написать истории о настоящей преступности — это показалось более устойчивой моделью. В XIX веке беспристрастность и объективность все больше почитались в самых престижных газетах.
Благодаря интернет-распространению поддельные новости снова стали прибыльным бизнесом.
Сегодня поисковые системы и социальные сети раздувают «утиные», или фейковые, истории из ничего. Facebook показывает бесконечный поток новостей со всего интернета. Нажмите интересный заголовок, и вы можете оказаться на сайте фальшивых новостей, организованном политическим пропагандистом или подростком в Македонии, чтобы привлечь трафик и получить доход от рекламы. Продавцы поддельных рассказов не имеют репутации. Их интересуют только клики.
Среди самых популярных фейков в 2016 году было то, что Папа Римский одобрил кандидата Дональда Трампа или что Хиллари Клинтон продала оружие «Исламскому государству». Месседж, стоящий за этими сообщениями, был скорее коммерческим, чем политическим. К тому же выяснилось, что сторонники Трампа более склонны кликать фейки и делиться ими.
Расцвет фейков подрывает доверие к СМИ в целом и помогают беспринципным политикам продавать полуправдивый контент. Медиа-организации и технологические компании изо всех сил пытаются определить, как лучше всего реагировать на это.
Возможно, более откровенная проверка фактов или улучшение медиа-грамотности помогут. Но ясно, что механизм, который противодействовал поддельным новости в течение почти двух столетий — чтение историй из изданий с репутацией — больше не работает. Нужны новые методы.
