Американская алюминиевая промышленность страдает из-за китайского производства, пишет британский журнал The Economist.
Внутри завода в Хейнсвиле, американского производителя алюминия, рабочие лежат на улице под палящим летним солнцем, чтобы остыть. Деннис Харбат, директор завода, осуществляет контроль над операциями. Он беспокоится за рабочих, ведь они, по его словам, вымотаны психологически.
Источником стресса является число, нацарапанное на стене белым мелом. Это долларовая цена тонны алюминия, установленная на Лондонской бирже металлов (LME). Рабочие следят за ним на своих смартфонах. Их жены тоже.
Несколько лет назад они особо не интересовались ценами, говорит Энди Мезерв, местный президент союза. Это изменилось после 2015 года, когда цена упала до уровня ниже $ 1,5 тыс. за тонну, что побудило закрыть 60% мощностей завода и уволить множество рабочих. Вся промышленность изменилась. Из оставшихся пяти алюминиевых заводов в Америке, только два работают на полную мощность. В 2011-м их было 14.
Дело может быть частью долгосрочной тенденции в переработке алюминия. Рабочие жалуются, что их душит экологическое регулирование. Но директор завода уверен, что происходит что-то подозрительное. Почему, спрашивает он, его завод должен сократить мощность, когда его энергетические затраты ниже, чем в Китае?
Администрация Трампа тоже настроена скептически. 26 апреля президент призвал к расследованию в алюминиевой промышленности, чтобы защитить эту отрасль от «недобросовестной торговой практики и других злоупотреблений». Общественные слушания 22 июня дадут промышленности возможность проверить свои претензии.
Но реально причины для беспокойства есть. Китайское правительство дает дешевые кредиты для соответствующей китайской отрасли, стимулируя ее потенциал. Объем производства алюминия в Китае вырос в последние годы. Поскольку Китай вступил во Всемирную торговую организацию (ВТО), в 2001 году производство алюминия в Поднебесной увеличилось с 14% от общемирового до 54% в 2016-м.
Китайское производство существенно влияет на мировые цены, которые упали в 2015 году. Аналитики американского банка Merrill Lynch прогнозируют, что глобальный рынок алюминия может быть перенасыщен на 8% уже в 2020-м.
Администрация Трампа пытается казаться жесткой. Официальное расследование Белого дома касается Раздела 232 «Закона о расширении торговли» 1962 года, что позволяет президенту ввести торговые ограничения, если он заподозрит, что импорт угрожает национальной безопасности. Для рабочих завода связь между алюминием и национальной безопасностью показалась бы естественной.
Администрация Обамы нашла более прямое решение. В последние недели Администрация подала иск в ВТО — теперь Китай судится за свои алюминиевые субсидии. В случае победы Китай должен отказаться от субсидий. Хотя этот подход будет выгоден как для торговли, так и алюминиевой промышленности, однако он чересчур медленный.
