Скептики сомневаются, что технология трехмерной печати может использоваться для массового производства. Нужно просто подождать, пишет британский журнал The Economist.
Производственным изобретениям часто требуются время, чтобы их оценили. Лишь позже их реальное значение становится очевидным. Летающий шаттл, изобретенный в 1733 году британским ткачом Джоном Кей, позволил изготовить более широкие куски ткани. Поскольку его движение могло быть механизировано, челнок позже стал одним из тех нововведений, что проложили путь к промышленной революции.
В 1913 году Генри Форд продвинул автомобили к массам, сделав свою модель Т на движущейся сборочной линии. На протяжении 1980-х годов заводские боссы почесывали головы над Toyota Production System от Taiichi Ohno и ее любопытными методами, такими как поставка деталей в определенный момент времени. Теперь это глобальный показатель эффективности производства.
Что же тогда делать с изобретением Чак Халлом «стереолитографии"в 1983 году? Г-н Халл является соучредителем 3D Systems, одной из фирм, которые производят 3D-принтеры и количество которых все время возрастает.
Печать стала популярным способом создания одноразовых прототипов, поскольку изменения легче и дешевле делать через настройку программного обеспечения 3D-принтера, чем путем алгоритмизации производственного процесса с помощью множества инструментов на заводе.
Эти машины позволяют создавать продукт на экране компьютера, а затем «печатать» в виде твердого объекта путем наложения последовательных слоев материала. Стереолитография относится к десяткам подходов к 3D-печати (также известному как производство присадок).
Это означает, что технология идеально подходит для малообъемного производства, например, изготовления предметов одежды, ювелирных изделий или для настройки протезирования.
Миллионы стоматологических коронок и деталей для слуховых аппаратов можно сделать при помощи 3D-принтеров. Поскольку они делают материал только там, где это необходимо, технология также хороша в создании легких и сложных форм для высокоценных продуктов, начиная от самолетов и заканчивая гоночными автомобилями.
Но скептики все еще крутят носом, когда дело касается товаров, изготовленных в больших объемах. Говорят, что 3D-принтеры слишком медленны и слишком дороги — для создания сложного объекта может потребоваться два дня. «В отличие от технологий, разработанных Kay, Olds and Ohno, производство присадок никогда не произведет революцию в массовом производстве», — утверждают эксперты. Такой скептицизм выглядит все менее и менее убедительным.
Некоторые из новых методов 3D-печати, появляющийся сейчас, показывают, что недостатки можно преодолеть.
Adidas, например, начал использовать форму, называемую «синтез цифрового света», чтобы создать подошвы тренировочных кроссовок, полностью вытягивая их из чана жидкого полимера. Эта техника станет использоваться на нескольких новых и высокоавтоматизированных заводах в Германии и Америке, чтобы ежегодно поставлять 1 млн пар обуви на рынок намного быстрее, чем раньше.
Новая технология, называемая осаждением граничных металлов, может также изменить экономику металлической печати путем создания объектов со скоростью 500 куб. дюймов в час по сравнению с 1−2 куб. дюймами при использовании типичного металла на основе лазерного принтера.
Как и в предыдущих производственных революциях, фабрикам потребуется время для преобразования. Ловкость рук человека по-прежнему превосходит усилия по внедрению полностью автоматизированного производства одежды, например.
Но автоматизация распространяется на каждую производственную линию в каждой стране, и трехмерная печать является частью этой тенденции.
По мере роста заработной платы в Китае некоторые массовые производства устанавливаются не только с роботами, но и с первыми 3D-принтерами. И по мере сокращения глобальных цепочек поставок, боссы захотят использовать производство присадок для адаптации продуктов к требованиям местных потребителей.
