Затворнический олигарх, чей холмистый стеклянно-стальной замок возвышается над Тбилиси, покупает самые старые и самые высокие деревья в стране, выкапывает их и отправляет в свою резиденцию на Черном море. Большинство грузин удивлены и надеются, что он купит хотя бы одно дерево в их местности.
Тем не менее образ 100-летнего 650-тонного тюльпанового дерева, плавающего над водой, является подходящим символом роли Иванишвили в Грузии.
Миллиардер, который не имеет официальной должности, меняет не только физический, но и политический ландшафт. Он искоренил крупнейшую фигуру в общественной жизни Грузии — бывшего президента Михаила Саакашвили.
Взяв власть в народном восстании в 2003 году, Саакашвили решительно модернизировал страну, порвал с советским наследием и создал эффективное государство.
В 2010 году его Единое национальное движение (ЕНД) проиграло выборы партии «Грузинская мечта» — альянсу, составленному Иванишвили, чье накопившееся богатство (в основном в России) было вдвое меньше годового ВВП Грузии.
Саакашвили вытеснили из страны. Некоторые из его коллег сели в тюрьму. Тем не менее главная причина, по которой ЕНД потеряла власть, — это не его реформы или усилия по борьбе с коррупцией, а страх перед ее репрессивным использованием судебной системы в политических целях.
В некотором роде Грузия сегодня свободнее, чем при Саакашвили. Количество оправдательных приговоров возросло, и страх перед преследованием исчез. Но Грузия также потеряла чувство своей миссии, говорит Гия Хухашвили, политический консультант, когда-то близкий к Иванишвили.
Экономический рост колеблется на уровне около 3%, что намного меньше двузначных уровней, которые он наблюдал под руководством Саакашвили. Грузия как бренд потеряла свой блеск.
После того, как Грузия, как одна из редких постсоветских стран, успешно справилась с моделью модернизации, теперь она иллюстрирует трудности переходного периода. Критики говорят, что Иванишвили относится к ней как к своей игровой площадке. Олигархи в других постсоветских странах завидуют.
После этих выборов большая часть руководства ЕНД прекратила свое существование. В мае они представили новую партию «Движение за свободу — Европейская Грузия» на митинге, состоявшемся на крупнейшем стадионе Тбилиси. Размахивая флагами Грузии и Европейского союза, они пообещали избегать насилия и ненависти. «Мы заменим Иванишвили, не разрушив нашу страну», — сказал лидер партии Гиги Угулава.
Раскол в ЕНД может быть тактически полезен для Иванишвили, но он лишает его политически удобного сводного врага: уничтожение партии Саакашвили было смыслом «Грузинской мечты».
Это также обостряет идеологический конфликт страны между модернизацией и ностальгией. 18 июня Илия II, католикос-патриарх Грузинской православной церкви, могущественная фигура в грузинском обществе, призвал восстановить монархию в стране. Несколько лет назад это понятие было бы презираемым молодой, вестернизированной элитой. Теперь его поддерживает один из представителей этой элиты, Ираклий Кобальхидзе, спикер парламента и секретарь «Грузинской мечты». «Мы должны учитывать все факторы, в том числе наши местные особенности», — сказал он.
Некоторые считают, что это попытка подорвать личность президента Георгия Маргвелашвили, который столкнулся с Иванишвили. Хотя с 2010 года президент не имеет исполнительной власти, он избирается прямым народным голосованием (то, что «Грузинская мечта» хочет изменить) и рассматривается как независимый арбитр.
Между тем, общественная жизнь начинает чувствовать себя менее свободной. Независимый азербайджанский журналист, проживающий в Грузии, был похищен в Тбилиси в мае и передан властям Азербайджана. Попытка союзников Иванишвили взять контроль над оппозиционным телеканалом «Рустави-2» была остановлена только решением Европейского суда по правам человека.
Еще одним испытанием будущего Грузии станут выборы мэра в Тбилиси в октябре. На поле есть бывший футболист Милана («Грузинская мечта»), популярный телеведущий (ЕНД) и самовыдвиженец. В сегодняшней грузинской политике победа в Тбилиси является метафорическим эквивалентом найденного Золотого руна.
