NASA выбрало двоих претендентов на будущие роботизированные миссии: спутник Сатурна Титан и комету 67P/Чурюмова — Герасименко. Об этом сообщается в блоге космического агентства.
Концепции были выбраны из 12 предложений, представленных в апреле в рамках программы New Frontiers.
Миссия CAESAR (Comet Astrobiology Exploration Sample Return mission) нацелена на получение образцов с поверхности кометы 67P/Чурюмова — Герасименко, которую успешно исследовал аппарат Европейского космического агентства «Розетта».
Dragonfly — беспилотный вертолет, который будет исследовать обитаемость и пребиотическую химию на Титане.
Миссии CAESAR и Dragonfly получат финансирование в конце 2018 года для дальнейшего развития. Весной 2019 года агентство выберет одну из них для последующего внедрения.
Выбранная миссия станет четвертой в программе NASA New Frontiers («Новые рубежи»), нацеленной на исследования наименее изученных районов Солнечной системы. Ее предшественники — аппарат «Новые горизонты», предназначенный для исследования Плутона, аппарат «Юнона», запущенный на орбиту Юпитера, и OSIRIS-REx, изучающий астероид Бенну.
Среди долгосрочных планов Американского аэрокосмического агентства — отправка зонда к звезде Альфа Центавра. Согласно заявлению NASA, ее запуск состоится не раньше 2069 года.
