В октябре 2017 года астрономы заметили необычное небесное тело — астероид 1I/Оумуамуа, который двигался сквозь Солнечную систему слишком быстро, чтобы попасть в гравитационный капкан нашей звезды.
Рассчитав траекторию его полета, ученые убедились, что 1I/Оумуамуа — давно выброшенный из неизвестной системы путешественник, дрейфующий сквозь галактику. Он стал первым в истории человечества наблюдаемым межзвездным объектом, но теперь у него появился оседлый «друг», гораздо более близкий к нашему дому.
Исследователи из Обсерватории Ниццы (Франция) и Университета Сан-Паулу (Бразилия) утверждают, что идентифицировали межзвездный астероид, который, вместо того, чтобы пройти через Солнечную систему, каким-то образом в ней обосновался. Если это подтвердится, у человечества появится возможность посетить и исследовать часть другой планетарной системы с помощью роботизированных миссий.
Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
«Солнечная система является домом для объектов, которые родились возле других звезд, — утверждает профессор Хелена Мораи из Университета Сан-Паулу. — Таким образом, материя в других звездных системах может влиять на эволюцию нашей собственной Солнечной системы». Это, в свою очередь, расширяет сценарии, объясняющие фундаментальные загадки Солнечной системы, например, появление воды и органических молекул на Земле.
Обнаруженный в конце 2014 года с помощью телескопа Pan-STARRS на Гавайях, астероид был назван 2015 BZ509. О нем ничего не было известно, за исключением размера (около 3 км в ширину) и орбиты, почти идентичной Юпитеру. Но есть одна важная деталь: ретроградная орбита BZ509 означает, что астероид движется в противоположном направлении от проградных —
Уникальный астероид
Большинство объектов Солнечной системы, включая все 8 планет, обращаются по орбитам в том же направлении, что и Солнце — против часовой стрелки. То же самое делают и тысячи астероидов, комет, планетезималей и лун. Известно только 95 ретроградных объектов, которые вращаются вокруг Солнца по часовой стрелке,
2015 BZ509 не просто вращается вокруг Солнца по часовой стрелке, но также является единственным известным ретроградным объектом, использующим орбиту совместно с планетой. Он вращается вокруг Солнца на той же скорости, что и Юпитер, но в противоположном направлении.
Юпитер разделяет орбитальное пространство примерно с 6000 астероидов, большинство из которых движутся против часовой стрелки. Есть еще несколько ретроградных астероидов, но ни один из них не обладает совместным орбитальным резонансом, который планета разделяет с 2015 BZ509. Деликатно сбалансированная гравитационная связь с Солнцем и Юпитером позволяет ему поддерживать эксцентрическую орбиту, которую он занимает около 4,5 млрд лет.
Чтобы узнать, как необычный астероид пришел на свою нынешнюю орбиту, ученые создали виртуальную «машину времени». Они использовали суперкомпьютер для моделирования возможных движений миллиона цифровых клонов BZ509, и запустив виртуальное время на миллиарды лет назад, они наблюдали, как почти все клоны 2015 BZ509 поддаются орбитальной нестабильности. Но 4,5 млрд лет назад, когда Солнечной системе было меньше 100 миллионов лет, они увидели оставшиеся 46 клонов, вращающихся на стабильных орбитах. Расчеты показали, что такие орбиты BZ509 мог бы поддерживать еще 43 млрд лет.
Астрономы считают, что гравитация нашего Солнца должна была захватить объект после того, как его каким-то образом выбросило из «капкана» соседней звезды.
Подтвердить гипотезу внесолнечного происхождения BZ509 пока невозможно: для этого необходимы дальнейшие исследования. Это влечет за собой анализ состава загадочного астероида и поиски других подобных объектов.
«Чем больше межзвездных астероидов мы идентифицируем в Солнечной системе, тем больше поймем их влияние на ее эволюцию», — добавляет Мораи.
Изучению BZ509 могла бы способствовать роботизированная межпланетная миссия, поскольку астероид находится недалеко от Земли. Такие миссии уже находятся в зачаточных стадиях планирования, ведь с появлением Оумуамуа ученые начали разрабатывать стратегии перехвата и исследования таких объектов.
Источник: Scientific American
