С 8 по 15 октября в Австралии проходит гонка автомобилей на солнечных батареях World Solar Challenge. В 2017 году мероприятие празднует 30-летний юбилей: впервые испытать силу солнечной тяги изобретатели со всего мира решили в 1987 году.
Длина гоночной трассы — 3 тыс. км, она пересекает весь континент с севера на юг. Утром 8 октября 42 автомобиля стартовали в городе Дарвин. Они финишируют в Аделаиде 12 октября. В ралли участвуют машины трех классов: Challenger (быстрые одноместные болиды), Cruiser («традиционные» автомобили с двумя или более пилотами) и Adventure (старые автомобили, не участвующие в конкурсе).
Идея конкурса принадлежит изобретателям Хансу Толструпу и Ларри Перкинсу. В 1982 году они разработали первый в мире солнечный автомобиль The Quiet Achiever и преодолели 4 тыс. км за 20 дней со скоростью 20 км/час. После 4-й гонки Толструп продал права на проведение World Solar Challenge штату Южная Австралия.
Ключ к успеху в гонке — эффективный баланс энергоресурсов и энергопотребления, поскольку скорость движения зависит от погоды и емкости солнечной батареи.
Гонка проходит на дорогах общего пользования, потому участники должны соблюдать правила дорожного движения. Впрочем, в официальных правилах есть замечание: чтобы получить максимальное количество солнечной энергии, после полудня водители могут ехать по встречной полосе (конечно, если дорога будет пустой).
Время вождения — с 8:00 до 17:00. Чтобы выбрать подходящее место для ночной остановки (рядом с шоссе), можно продлить период вождения на 10 минут.
В начале гонки батареи автомобилей могут быть полностью заряжены, но их нельзя менять во время соревнований.
За исключением максимальной площади солнечных батарей (4 м²), никаких ограничений на проектирование и строительство автомобилей нет.
В этом году в первый день гонки (8 октября) из-за технических проблем заезд прекратили семь машин. Лидерам ралли при этом удалось со старта разогнаться до 100 км/час.
Рекорд World Solar Challenge принадлежит команде Университета Хоккайдо Токай (Япония). В 2009 году их болид прошел трассу за 29 часов 49 минут со средней скоростью 100 км/час. С тех пор максимальную допустимую площадь солнечных батарей уменьшили на 2 м², потому к 2017 году их рекорд так никто и не побил.
На третий день World Solar Challenge 2017 (10 октября) лидерами в классе Challenger является команда Делфтского технического университета (Нидерланды). Их болид NUNA9 движется по трассе со скоростью 80,7 км/час.
В категории Cruiser также лидируют голландцы — команда Технического университета Эйндховена. Средняя скорость их автомобиля STELLA VIE составляет 66 км/час.
Миссия гонки — испытание новых технологий, которые однажды смогут воплотиться в коммерческих автомобилях. В свое время в ней участвовали Ларри Пейдж (сооснователь Google) и Джеффри Штробель (технический директор Tesla).
Читайте также: В Лондоне показали «умную зебру» для пешеходов и водителей
