Как глобальное потепление разрушает экономику Австралии

Большой Барьерный риф стоит 56 млрд австралийских долларов — и без него рухнет экономика Австралии. Экономисты компании Deloitte подсчитали общую «экономическую, социальную и символическую ценность» Большого Барьерного рифа. Оказалось, он приносит стране 6,4 млрд австралийских долларов и обеспечивает работой 64 тыс. человек. Вместе с тем, риф необходимо спасать: глобальное потепление ведет к необратимому разрушению кораллов.

«Ясно, что Большой Барьерный риф — это экосистема, двигатель экономики и мировое достояние — он слишком ценен, чтобы его потерять», — говорит Стив Сарджент, директор фонда сохранения рифа.

Используя методы экономического моделирования, авторы отчета подсчитали, что экосистема кораллов потенциально может давать 29 млрд австралийских долларов дохода от туризма, в частности 3,2 млрд — за счет дайвинга. А сам бренд «Большой Барьерный риф» стоит почти 24 млрд — он ценен даже тем жителям планеты, которые там никогда не были. По сути риф — визитная карточка Австралии в глазах всего мира.

Сегодня так называемое «отбеливание» — разрушение рифа — происходит на 2/3 его территории, т. е. на площади 1500 км. Кораллы теряют водоросли — жизненно важный элемент экосистемы. В этом году «отбеливание» затронуло центральную часть рифа, в прошлом году — северную. Эксперты опасаются, что такие процессы ставят под угрозу само восстановление коралловых колоний. «С 1998 года мы наблюдали „отбеливания“ четыре раза, и интервал между ними всегда был различен, — говорит Терри Хьюг, профессор Университета Джеймса Кука. — Сейчас этот промежуток самый короткий. Чем раньше мы ограничим выбросы парниковых газов и перейдем на возобновляемые источники энергии, тем лучше».

Биологи изучают около 800 коралловых рифов на территории 8 000 км — и пока разрушение не затронуло лишь южную часть. До последнего времени считалось, что «отбеливание» связано с Эль-Ниньо (El Niño), теплым сезонным течением в восточной части Тихого океана. Но в этом году разрушение рифа происходит безотносительно к этому явлению.

Большой Барьерный риф — одна из самых больших систем коралловых рифов во всем мире. Он состоит из 2 900 отдельных рифов и 900 островов, растянувшихся на 2 600 км по территории площадью около 344 400 кв. км. Риф располагается в Коралловом море, вблизи северной границы Австралии. Он настолько велик, что его можно заметить даже из космоса — это самое большое в мире образование, созданное живыми организмами. На севере он почти непрерывен и расположен всего в 50 км от материкового побережья, а на юге распадается на группы из отдельных рифов, в некоторых местах отступая от берега на 300 км.

Покрывая всего 1% площади Мирового океана, коралловые рифы являются домом для четверти его разнообразного биомира и чрезвычайно чувствительны к изменению температуры.

Фото: EPA/ED ROBERTS/ARC CENTRE