Основатель и руководитель Amazon отправить на Луну в 2024 году, и это лишь один из этапов смелого плана по созданию крупных поселений за пределами Земли. Безосу уже удалось убедить миллионы пользователей совершать покупки в Интернете и устанавливать дома постоянно подслушивающие умные колонки Amazon. Его визионерской харизмы хватило бы, чтобы увлечь людей покинуть Землю. Но такой шаг стал бы большим экономическим вызовом, и его обоснованность проанализировало издание The Economist.
Джефф Безос не может распоряжаться судьбами людей, и его планы потребуют, чтобы эмигранты-земляне покинули планету добровольно. При этом их мотивы не должны быть полностью экономическими.
Пуритане уехали из Британии в Америку в поисках свободы от религиозного преследования, и Безос вполне может найти новобранцев среди угнетенных меньшинств или глубоко преданных поклонников. Но бизнесмен полагает, что в его городах будут жить миллионы людей, и это потребует детального анализа затрат и выгод. Люди могут выстроиться в очередь, если расходы и риски, связанные с пребыванием на Земле, возрастут (например, из-за ухудшающихся условий окружающей среды или надвигающейся угрозы исчезновения). Но космические колонии не обязательно станут лучшим убежищем на случай конца света.
Даже если Земля станет намного менее пригодной для жизни, она все равно останется значительно более гостеприимной, чем любое другое место в Солнечной системе. Любую технологию, которая могла бы использоваться для создания удобной для человека среды в космосе или на других планетах, можно внедрить на Земле с меньшими затратами.
Логистика тоже будет сложной. Основатель SpaceX Илон Маск стремится удара астероида. Но переместить большое количество людей на пустынную планету за миллионы километров от Земли фантастически сложно. Маск хочет построить межпланетный корабль вместимостью 100 человек, и даже если такой транспорт будет отправляться каждую минуту, он не поспеет за ростом населения.
Космические города могли бы заманить поселенцев обещанием быстрого богатства. Но если колонии останутся зависимыми от импорта с Земли, стоимость жизни в них будет астрономической. Оплата работы в космосе должна стать соответствующе высокой, чтобы обеспечить поселенцам достойный уровень благосостояния. Это, в свою очередь, требует создания экспортных отраслей, продающих землянам вещи, которые нельзя сделать на Земле за меньшую сумму.
Могут ли такие космические ниши существовать? Добыча внеземных полезных ископаемых может быть экономически выгодной, но она является слабой причиной для колонизации: роботы — более дешевые исполнители. Больший потенциал предлагает сфера услуг. Если жизнь в космосе каким-то образом окажется терапевтической, инопланетные санатории могут принести прибыль, и космический туризм создаст устойчивый спрос на работу вне Земли.
Космическая экономика может также процветать как центр деятельности, запрещенной на Земле, например, клонирования человека.
Работа и жизнь в космосе в будущем могут столкнуться с препятствиями, не связанными с выживанием. Открытым остается вопрос, какие законы будут регулировать частное предпринимательство в космосе. Договор по космосу, подписанный в 1967 году, запрещает правительствам претендовать на внеземные ресурсы (хотя принятый в США закон 2015 года дает компаниям право владеть любым полезным материалом, который они соберут в космосе). Но для технических гигантов, которые предпочитают извиняться вместо того, чтобы получать разрешение, такие препятствия вряд ли надолго задержат прогресс.
Говоря о жизни в космосе, Джефф Безос имеет в виду не только развитие межпланетной торговли. В его планах — быстрый технический прогресс, который позволил бы осуществлять крупномасштабную добычу полезных ископаемых и обработку материалов автономными роботами, а также строительство обширных мест обитания. Произведения научной фантастики, из которых заимствовано его видение, часто предполагают появление «полностью автоматизированного роскошного коммунизма».
Потребности в ресурсах мира, где каждый может иметь все, что захочет, превосходят материальные возможности Земли. Космос, однако, содержит практически неограниченные запасы сырья, необходимого для всеобщего изобилия. Но интенсивное использование внеземных ресурсов на Земле может создать опасность для окружающей среды или неудобства, которые люди попытаются предотвратить. И даже почти бесплатные ресурсы не позволят 9 миллиардам людей жить там, где и как они хотят.
Несмотря на сложности освоения, космос имеет много перспектив. Кроме бесчисленных полезных полезных ископаемых он предлагает достаточно места для строительства любых сред обитания, с любым климатом и перспективами, необходимыми для удовлетворения потребностей человечества. В контексте конечности земных ресурсов их ненасытное потребление кажется расточительным, но вне нашей планеты экономным быть не обязательно. Из-за этого люди однажды смогут принять риск и начать новую жизнь на других планетах.
