Палеонтологи описали ранее неизвестный вид динозавров, получивший имя Caihong juji — «радуга с большим гребнем». Он жил на Земле более 160 млн лет назад и очень сильно походил на современных птиц.
Об этом ученые сообщили в научном журнале Nature Communications.
Анализ останков с помощью ионно-лучевого сканирующего микроскопа показал, что голова и тело животного были покрыты перьями, переливающимися всеми цветами радуги.
Предполагается, что яркий окрас помогал динозаврам найти партнеров для спаривания. Также Caihong juji имел небольшое тело размером с утку и хохлатую голову, напоминающую велоцираптора.
«Радужная окраска, как известно, связана с сексуальным отбором и сигнализацией, и мы сообщаем о ее самом раннем проявлении у динозавров», — говорит исследователь Джулия Кларк из Техасского университета.
Выяснить эти удивительные факты удалось благодаря тому, что ископаемое сохранило форму меланосом — органелл, ответственных за пигментацию. Когда команда сравнила их с содержимым клеток живых птиц, больше всего они походили на меланосомы радужных колибри.
Радужные динозавры жили в лесах и охотились на мелких млекопитающих и ящериц. Несмотря на роскошное оперение, Caihong juji не умели летать: ассиметричные маховые перья у них были расположены не в крыльях, а в хвосте.
Читайте также: 99 млн лет назад на Земле жили клещи, пившие кровь динозавров
