Астрономы NASA предполагают, что под коркой льда в области Томбо, также известной под названием «сердце Плутона», скрывается океан вязкой жидкости. Именно он придает поверхности этого района насыщенный белый цвет.
Выявление подобной массы на Плутоне объяснило бы, почему Долина Спутника (Sputnik Planitia) всегда находится напротив спутника Плутона — Харона. Полужидкое вещество под поверхностью «сердца» может сильно смещать центр веса карликовой планеты.
Профессор Имперского колледжа в Лондоне Мартин Сигерт считает, что этот океан может быть очень соленым и скорее всего содержит азотистые соединения. Все это, вместе с аномально низкой температурой, резко отличает его от водных масс на Земле или на спутнике Юпитера — Европе.
Плутон и Харон всегда повернуты одной стороной друг к другу, в отличие от Земли и Луны. Астрономы заявляют, что эти небесные тела находятся на одной приливной оси. Эта гипотеза основана на материалах, которые собрала межпланетная станция New Horizons. Она добралась до небесного тела в июле 2015 года, после чего отправилась в пояс Копейра. Это область солнечной системы, которая тянется за орбитой Нептуна.
Профессор астрономии Калифорнийского университета Френсис Ниммо объясняет гипотезу: «На равнине Спутника сосредоточено больше массы, чем в регионах рядом — там явно есть еще какое-то вещество». На фото, которые передал космический аппарат на Землю, видно ледники с жидким азотом.
Плутон был открыт в 1930 году и считался девятой и последней планетой Солнечной системы до 2006 года, когда ученые перевели его в категорию карликовых планет из-за его размеров. Диаметр Плутона не превышает 2360 км. Он меньше, чем некоторые планетарные спутники.
